86 HISTORIA NATURAL 



Onde estão no homem as fontes de calor e como se consegue man- 

 tel-o no meio das mais profundas variações da temperatura ambiente? 

 A esta dupla pergunta procuraremos responder nas linhas que se- 

 guem. 



Sobre as origens ou fontes do calor animal discutiram por muito 

 tempo os physiologistas. Hoje porém o accordo estabeleceu-se, sendo 

 matéria corrente na sciencia que as principaes senão exclusivas fontes 

 de calor animal, são as combustões intimas realisadas em todo o or- 

 ganismo á custa do oxigénio do ar introduzido pela respiração. E na 

 realidade a observação demonstra que o augmento ou abaixamento anor- 

 mal da temperatura no homem e nos animaes superiores coincide preci- 

 samente e sempre com um excedente ou um deficit na desassimilação 

 dos tecidos. Assim durante a febre, que não é mais do que um exagero 

 pathologico de calor animal, os productos da desassimilação, por onde as 

 combustões se avaliam, augmentam consideravelmente; pelo contrario 

 nas doenças em que ha um decrescimento na cifra e na intensidade dos 

 movimentos respiratórios, os productos de desassimilação diminuem, e 

 com elles a temperatura. Para nos convencermos d'isto basta compa- 

 rar as urinas de um febricitante ás de um individuo enfraquecido pelo 

 jejum. Outras provas ha ainda, deduzidas do augmento ou diminuição do 

 calor segundo o exercício ou o repouso dos órgãos. Com efleito no ór- 

 gão que trabalha activamente, por exemplo no musculo que efifectua con- 

 tinuadas e violentas contracções, o calor augmenta; mas ao mesmo tempo 

 as oxidações elevam-se, como o prova o sangue que d'elle sae carregado 

 de acido carbónico. O mesmo pode repetir-se de todos os órgãos. 



Experiências numerosas, repetidas n'este sentido por muitos physio- 

 logistas eminentes, auctorisam-nos a afflrmar que todo o exercido capaz 

 de elevar a temperatura de um órgão, eleva simultaneamente as com- 

 bustões intimas do seu tecido, o que realmente equivale a dizer que as 

 fontes do calor animal são as oxidações orgânicas. 



Como é porém que no homem o calor que as combustões originam, 

 se não perde pela irradiação quando a temperatura é baixa, nem au- 

 gmenta quando esta se eleva consideravelmente? Como é que os 37 grãos 

 do corpo humano se conservam fixos atravez de todos os climas e de to- 

 das as estações? É a segunda questão a que n'este capitulo deveremos 

 summariamente responder. 



Examinemos successivamente duas hypotheses : a temperatura am- 

 biente é inferior ou superior á do nosso organismo. 



Se é inferior ha evidentemente perda de uma certa quantidade de 

 calor que por irradiação se perde, segundo uma lei physica, para elevar 



