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Como é que a reproducção tem logar? Como se multiplicam os seres 

 vivos? 



As formas de multiplicação da vida variam de um modo notável, 

 complicando-se os seus processos proporcionalmente á perfeição e com- 

 plexidade dos organismos. 



É assim que n'uma planta, um ramo que se destaca e se introduz 

 na terra, dá uma planta análoga á primeira. Nos organismos animacs in- 

 feriores o mesmo phenomeno tem logar; uma parte que se amputa ao 

 individuo origina um novo ser de idênticas propriedades. Nos casos po- 

 rém em que a diíferenciação orgânica é mais pronunciada, a multiplica- 

 ção da vida não se realisa por processos tão simples e tão grosseiros; 

 nos seres superiores a reproducção exige a existência de sexos distin- 

 ctos em dois indivíduos da mesma espécie. 



Ensaiemos a exposição dos processos differentes e progressivamente 

 complicados por que a multiplicação dos organismos se produz. 



Para não entreter o leitor com discussões sobre assumptos em que 

 a sciencia se não pronunciou ainda, nem talvez virá a pronunciar-se de 

 um modo qualquer, pomos de parte uma hypothese muito debatida, a 

 das gerações espontcmeas. Segundo os sectários e defensores d'esta hy- 

 pothese, os seres vivos mais elementares e menos diíFerenciados pode- 

 riam nascer sem pães, poderiam provir da matéria orgânica ou mesmo 

 mineral sem a intervenção directa nem indirecta de seres vivos anterio- 

 res. As experiências multiphcadas e delicadíssimas de Pasteur e seus dis- 

 cípulos teem demonstrado que actualmente a geração espontânea se não 

 reahsa e que, bem pelo contrario, se deve ter como certo que todo o 

 ser vivo provem de um outro. Assim aos defensores da geração espon- 

 tânea resta somente um argumento em favor da sua doutrina e do qual 

 se servem hoje quasi exclusivamente : de que tendo havido um periodo 

 em que no nosso planeta a vida não existiu, forçoso é admittir que ella 

 é uma emergência do inorgânico, do inerte, que um ser vivo, um orga- 

 nismo appareceu sem antecedentes, sem progenitores. No ponto de vista 

 da sciencia exacta, da liistoria natural, o argumento tem a fraqueza con- 

 génita de tudo o que a razão produz sem a confirmação experimental 

 dos factos. Perante a positividade scientifica tanto vale esta opinião como 

 a que os theistas lhe oppoem, admittindo a creação de um prmieiro ser 

 vivo ou de um primitivo par de cada espécie. São conjecturas que a 

 observação não sancciona, e portanto matéria apenas para irritantes e 

 estéreis contendas. 



Não discutamos origens, examinemos transformações; não saiamos 

 do campo hmitado da phenomenahdade, que podemos estudar para o da 

 hypothese em que não lograremos convencer nmguem. Partamos dos se- 

 res mais degradados que conhecemos ou dos mais perfeitos e completos 



