100 HISTORIA NATURAL 



decadência infelizmente tão real do typo humano dentro de certos domí- 

 nios sociaes. 



LACTAÇÃO 



Dá-se este nome ao facto pelo qual em todos os mamíferos a fêmea 

 alimenta os fdhos durante os primeiros tempos da existência d'estes, 

 com o producto de secreção das glândulas mamarias. 



Descrevamos os órgãos e depois a producção a que elles dão ori- 

 gem. 



As mamas são glândulas que na espécie humana se encontram col- 

 locadas, em numero de duas, sobre a região thoracica aos lados do es- 

 terno, osso anterior do peito e por cima do musculo grande peitoral de 

 que as separa somente uma camada cellulo-fibrosa. Estas glândulas teem 

 a forma de cachos e os seus canaes excretores reunem-se todos em 

 quinze tubos que vêem abrir-se ao exterior n'uma parte saliente de cor 

 escura, denominada mamillo ou mais vulgarmente hico do peito. 



A secreção do leite principia immediatamente depois do parto, mas 

 não tendo este alimento desde logo a composição que mais tarde adqui- 

 rirá; a principio é um hquido viscoso e amarelado, com propriedades 

 purgativas, o colostro. Só oito dias depois do parto, termo médio, é que 

 o leite adquire a composição normal. Este producto, chimicamente muito 

 análogo ao ovo, é com razão considerado um alimento completo, per- 

 feito; entram na sua composição a agua, a manteiga, a caséina, a albu- 

 mina, o assucar e saes inorgânicos. Durante muitos mezes é este o único 

 ahmento da creança, aUmento que sem desvantagem para ella não pode 

 ser substituído por outro qualquer. De resto, a €omposição chimica do 

 leite vae variando lentamente no sentido de um constante empobreci- 

 mento dos materiaes nutritivos, á medida que o momento do parto se 

 distanceia. 



Segundo opinião geral dos médicos de todos os paizes, é o leite ma- 

 terno o mais próprio para a nutrição da creança; só elle, pensam muitos, 

 se adapta rigorosamente á constituição do novo ser. As estatísticas pare- 

 cem demonstrar que a mortahdade nas creanças entregues á alimen- 

 tação mercenária de mulheres estranhas, é pelo menos, e nos casos mais 

 favoráveis, dupla da que se reahsa nas que são amamentadas pelas pró- 

 prias mães. O Dr. Boudin apresentando na Academia de medicina de Paris 

 as estatísticas de Husson, director geral da assistência pubUca em Fran- 

 ça, começou declarando a pátria era emminente perigo, pela perpetuação 



