110 mSTORIA NATURAL 



tomica dos músculos ou pelo menos de lhes dar o nome e assignar a 

 natural posição como acabamos de fazer para os ossos. Parece-nos porém 

 dispensável um tal trabalho, porque as noções que apresentamos sobre 

 os músculos em geral, bastam para comprehcnder a mechanica dos mo- 

 vimentos, parte a cujo estudo naturalmente visamos. De resto, omittindo 

 a descripção singular dos músculos, não fazemos mais do que imitar o 

 que fazem os auctores estrangeiros em obras da Índole d'esta e poupar 

 ao leitor um esforço de attenção absolutamente inútil se elle não é acom- 

 panhado das dissecções nos theatros anatómicos ou pelo menos auxi- 

 liado por exemplares para tal fim expressamente construídos em ma- 

 deira ou cera. 



MECHANICA ANIMAL 



A maior parte dos músculos do corpo humano acham-se inseridos a 

 alavancas formadas pelos ossos. Aqui cada osso movei representa com 

 eífeito, uma alavanca cujo jponto de apoio é a articulação com o osso flxo, 

 cuja potencia é empregada no ponto de inserção do musculo que se con- 

 trae e a resistência de varias espécies conforme os obstáculos que se 

 oppoem á deslocação do osso movei. No corpo humano encontramos 

 exemplos do que em mechanica se chamam alavancas de primeira, se- 

 gunda e terceira ordem. 



Alavancas de primeira ordem. — N'estas o ponto de apoio encon- 

 tra-se entre a potencia e a resistência. Gomo exemplo, podemos apre- 

 sentar o equilíbrio da cabeça sobre a columna vertebral. N'este caso a 

 resistência é o pezo da cabeça, que tende a dirigir-se para diante; o 

 ponto de apoio é o nivel de união do craneo com a columna vertebral; 

 a potencia é a acção dos músculos que se inserem na região posterior 

 da cabeça e que pela contracção a obrigam a inclinar-se para traz. 



Alavancas de segwnda ordem. — Aqui a resistência acha-se entre a 

 potencia e o ponto de apoio. Podemos exemplificar com os movimentos 

 de levantamento do corpo. Quando nos erguemos sobre a extremidade 

 anterior dos pés, o ponto de apoio é o logar de contacto entre a planta 

 e o solo, a resistência é o pezo do corpo que se exerce todo sobre a 

 articulação do tornozelo, a potencia encontra-se apphcada ao calcanhar, 

 ponto de inserção dos músculos da perna que, contraindo-se, levantam 

 o pé. Este é o caso da marcha. 



Alavancas de terceira ordem. — N'este caso a potencia está entre a 

 resistência e o ponto de apoio. Este é o caso mais vulgar na mecha- 

 nica animal. A flexão do ante-braço sobre o braço pela acção do musculo 

 bicipete, é um exemplo. Na hypothese figurada o ponto de apoio está 



