Ii2 HISTORIA NATURAL 



existem os músculos extensores da perna sobre a coxa. A flexão do corpo 

 sobre os pés é impedida pelos músculos extensores d'estas extremida- 

 des, músculos poderosos que dão á parte posterior da perna a sua sa- 

 liência e rigeza. 



Pelo que acabamos de dizer vê-se claramente que a estação verti- 

 cal ou erecta exige a contracção activa de muitos músculos. É por isso 

 que ella é ainda mais fatigante do que a marcha na qual emquanto um 

 membro funcciona o outro repousa. Quando carecemos de nos conservar 

 por muito tempo na posição erecta, somos forçados, é de observação de 

 todos, a sustentar o pezo do corpo successivamente sobre cada um dos 

 membros inferiores isolado emquanto descançamos o outro. Em tal po- 

 sição a linha vertical que passa pelo centro de gravidade vem cahir so- 

 bre o pé em que nos apoiamos; ora, sendo esta base de sustentação 

 nimiamente estreita, o equilíbrio rompe-se facilmente. 



MOVIMENTO — Marcha, corrida, salto, natação 



Os membros inferiores durante a marcha podem ser simultanea- 

 mente considerados supportes moveis do tronco e agentes de impulsão. 

 Quando se anda, cada membro inferior é alternadamente lançado na di- 

 recção anterior por um movimento oscillatorio e regular como o de um 

 pêndulo. Cada membro que se dirige para diante arrastando comsigo 

 todo o resto do corpo, executa o seu movimento de progressão por uma 

 serie de contracções musculares, mais ou menos rápidas e violentas se- 

 gundo a velocidade da marcha ou o pezo do tronco. Ao mesmo tempo, 

 devemos notal-o, todas as vezes que o tronco é impellido para diante 

 por um dos membros inferiores, o outro executa uma oscillação no sen- 

 tido antero-posterior, o que tende a imprimir ao corpo um movimento 

 de torsão em volta do seu eixo; este movimento porém, é neutralisado 

 pelo dos membros superiores, porque quando uma perna oscilla de traz 

 para diante, o braço que lhe corresponde oscilla de diante para traz. São 

 estes balanços simultâneos dos membros superiores e inferiores, realisados 

 em sentido contrario, que annulam o movimento de rotação. A prova 

 de que assim é, está em que quando supprimimos a oscillação dos mem- 

 bros superiores, um movimento de rotação de todo o corpo se faz sen- 

 tir desde logo. 



Quando n'um movimento de progressão entre cada um dos períodos 

 que constituem a marcha, se encontra um espaço de tempo durante o 

 qual nenhum dos pés toca o solo, realisa-se a corrida. Este movimento 

 de translação compõe-se de uma successão de saltos; o corpo toca alter- 



