mamíferos em especial 1 1 7 



uma das suas partes. Por agora limitamo-nos a investigar as condições 

 anatomo-physiologicas dos órgãos periphericos, isto é a estudar somente 

 os sentidos, principiando pelos mais simples. 



I, o TACTO 



Por este sentido conseguimos conhecer dos corpos, qualidades múl- 

 tiplas e diversas, como a extensão, a forma, a consistência, a tempera- 

 tv/ra e, até certo ponto, o pezo. 



Anatomicamente considerado o tacto tem por sede todos os pontos 

 innervados da pelle e das mucosas. N'um sentido restricto, que é o vul- 

 garmente empregado, residiria nas mãos apenas. O motivo d'esta limita- 

 ção imposta pela linguagem coramum á palavra tacto, é sem duvida devida 

 a que na palpação dos objectos empregamos realmente a mão de um 

 modo quasi exclusivo, porque a configuração anatómica e posição espe- 

 cial d'este órgão o tornam, com effeito, o mais adquado e mais próprio á 

 minuciosa investigação dos corpos. No entanto a sciencia não acceita o 

 exclusivismo da opinião vulgar, porque demonstram os factos que, á 

 falta das mãos, outros órgãos de economia podem exercer a funcção 

 perceptiva que ellas executam normalmente. 



Os órgãos do tacto abrangem todos duas partes essenciaes: a epi- 

 derme ou epithelio e a derme. A prova de que o epithelio é indispensável 

 no tacto, está em que pela destruição ou alteração dos seus elementos 

 globulares conseguimos abolir inteiramente o sentido. A epiderme ou re- 

 vestimento externo da pelle dá logar, pelas suas multiplicadas elevações 

 para o exterior, á formação de pequenas cavidades ou papillas vazias 

 deníro das quaes se insinua a derme levando comsigo os vasos e nervos 

 indispensáveis ao funccionalismo do sentido. Parecendo averiguado que os 

 nervos sensitivos terminam na derme, observam justamente todos os phy- 

 siologistas que é ainda hoje absolutamente impossível determinar de ura 

 modo scientiflco a necessidade da epiderme. No entanto demonstram os fa- 

 ctos que a sua existência é condição de perfeição táctil. Julgou-se por 

 muito tempo e ainda hoje crêem alguns, que a epiderme serviria somente 

 a corrigir ou mitigar a excessiva intensidade das sensações em que a im- 

 pressão aflfecta de um modo directo a derme. Se uma tal opinião devesse 

 acceitar-se, seria certo que uma notável espessura da callote epidérmica 

 se tornaria obstáculo á recepção nitida e rigorosa das sensações tactis. É 

 porém o contrario d'isto que a experiência demonstra. «Quanto mais es- 

 pessa e finamente construída é a callote epidérmica das papillas, diz Kiiss, 



