132 HISTORIA NATURAL 



tor, ou um motor perfeito; a descoberta da força propulsiva do vapor 

 d'agua ou da electricidade faz resvalar a sua convicção para o ridículo. 

 Porque nos servimos de um certo órgão ou apparellio para um certo fim 

 que elle preenche, não estamos de modo algum no direito de affirmar 

 que elle é completo, que é bom, que é perfeito. E no entanto tem sido 

 este sempre o erro de quantos, desde tempos remotos, andam tecendo 

 encómios á organisação do mundo, dando ás suas mesquinhas illusões o 

 nome de theorias. Não é este o ponto de vista scientifico, certamente. 

 Para julgar da perfeição ou imperfeição de um órgão, confrontemol-o, 

 não com os seus usos, mas com apparelhos e órgãos da mesma natureza 

 a que a nossa arte ou a nossa imaginação possam elevar-se ; comparemos 

 o olho aos apparelbos d'optica, o ouvido aos apparelhos de acústica. 

 Então os defeitos tornar-se-hão evidentes, e a falsa idéa de um preten- 

 dido maravilhoso, dissipar-se-ha como fumo. 



Considerando a questão relativamente ao apparelho visual, podemos 

 dizer que não ha um único defeito dos que a physica aponta nos instru- 

 mentos d'optica, que o olho não tenha. Aberração de esphericidadc e 

 de refrangibihdade, irregularidade de superfícies, falta de transparência 

 nos meios refringentes, sensibihdade obtusa em grande parte da retina, 

 tudo isto são imperfeições do órgão da vista. Helmholtz chega a dizer que 

 se um occuhsta nos apresentasse um instrumento tão cheio de imperfei- 

 ções, ficaríamos auctorisados não só a recusar-lhe a obra senão tam- 

 bém a acompanhar a recusa de palavras ásperas. 



Sendo o órgão assim imperfeito, não admira que o sejam egualmente 

 as suas'funcções. 



Das imperfeições funccionaes podemos fazer dois grupos: umas 

 physicas, outras psycologicas. As primeiras comprehendem as limita- 

 ções da visão, procedentes da imperfeição do olho como simples ins- 

 trumento óptico; as segundas referem-se ás falsas apreciações intel- 

 lectuaes a que nos conduz o olho como instrumento physiologico da 

 percepção sensorial. Ás primeiras pertencem a impossibilidade de vér 

 para além de certos limites, aliás restrictos, bem como a difficuldade de 

 fixar os corpos muito diminutos. Ás segundas pertencem todos os erros 

 psychicos de apreciação, vulgarmente conhecidos pelo nome de illusões 

 d'optica. 



Citemos d'este ultimo grupo algumas. 



Para não fatigar a attenção do leitor limitar-nos-hemos a reproduzir 

 duas, mencionadas nos livros de Delboeuf a psygologia gomo sgiengia 

 NATURAL e no de Bernstein já citado. 



São extremamente curiosas. 



Uma das mais communs é a que primeiro apresentou o physiologista 



