138 HISTORIA NATURAL 



que o cercam. É este o caso que se realisa quando percebemos os sons 

 de um relógio collocado entre os dentes, ou ainda quando ouvimos com 

 a cabeça mergulhada em agua. 



É esta a idéa geral e synthetica do machinismo da audição. Para 

 a tornar completa importa examinar isoladamente a funcção de cada uma 

 das partes constitutivas do ouvido, como vamos fazer. 



O ouvido externo representa o papel de uma corneta acústica; é 

 um simples collector de sons. As suas pregas servem, segundo a opinião 

 mais geralmente acceite, para que as ondas sonoras sejam sempre per- 

 pendiculares ao pavilhão, o que muito importa para que a condensação 

 d'ellas seja a mais perfeita e a nitidez dos sons a mais completa. Se 

 enchermos com cera ou outra substancia análoga todas as anfractuosida- 

 des do pavilhão, ouvimos os sons menos clara e distinctamente ; a plani- 

 ficação da orelha obtida por este processo implica uma percepção menos 

 nitida dos sons, porque as ondas que os produzem não incidem sobre 

 ella na direcção exacta do canal auditivo. As ondas sonoras que entram 

 no canal auditivo externo teem por seu intermédio duas vias de com- 

 municação para o interior: uma é a columna d'ar contida n'este canal; 

 a outra é a parede osteo-cartilaginea que a forma. As ondas sonoras 

 que entram directamente no canal auditivo externo dirigem-se sem perda 

 de intensidade e de um modo immediato para a membrana do tympano; 

 isto exphca porque n'este caso os sons são mais fortemente sentidos. 



A membrana do tympano em virtude da sua elasticidade e do grão 

 de tensão em que está mantida, transmitte de um modo rigoroso por in- 

 termédio da corrente dos ossos do ouvido, todas as vibrações que re- 

 cebe á membrana da janella oval. De resto a tensão da membrana do 

 tympano varia segundo a acção dos músculos inseridos nos ossos do ou- 

 vido, nomeadamente do martello, produzindo uma tal variação accommo- 

 dações diversas da membrana ás alturas e intensidades diflferentes dos 

 sons. Para comprehendel-o basta recordar o principio physico de que 

 quanto mais distendida é uma membrana menor é a amplitude das suas 

 vibrações e maior é o seu numero. A pressão egual das duas faces da 

 membrana do tympano é, como deixamos prever, condição favorável á 

 transmissão das ondas sonoras; é por isso que quando a trompa de Eus- 

 tachio por qualquer motivo se fecha, imphcando este facto, como sabemos 

 já, uma variação da pressão do ar exterior, os sons são difflcil e obscu- 

 ramente percebidos. 



Suppondo as ondas sonoras transmittidas pela corrente dos ossos à 



