142 HISTORIA NATURAL 



tar no conílicto da vida, pela acção de duas forças incomparáveis, a ada- 

 ptação e a hereditariedade. 



Dar uma idéa synthetica da mechanica d'este systema, tornou-se fá- 

 cil desde que o grande physiologista Luys demonstrou que desde os mais 

 simples até aos mais complicados, todos os actos nervosos completos se 

 podiam reduzir ao typo do reflexo. 



Expliquemos. O acto reflexo suppõe como condição orgânica impres- 

 cindível, a existência de três elementos ou órgãos anatómicos: um cor- 

 dão centrípeto encarregado de receber e propagar uma impressão, nervo 

 sensível, um centro receptor simples ou complexo, que recebe e trans- 

 forma a impressão peripherica, cellula ou gmiglio, e um cordão centrí- 

 fugo, nervo motor, destinado a levar de novo á peripheria a impressão 

 originaria transmutada agora em movimento ou impulsão. Os factos dyna- 

 micos correspondentes ás divisões anatómicas estabelecidas, são: um 

 movimento molecular do nervo aflerente, impressão sensível, transforma- 

 ção especifica d'esta impressão, força metabólica central e movimento 

 molecular efferente, emanação impulsiva. Tudo na vida nervosa se reduz 

 a isto: transformação mechanica de energias. E assim como se pode di- 

 zer que na vida vegetativa ou de conservação individual e especifica, 

 todas as funcções se hmitam a transformar matéria que entra no seio do 

 organismo sob a forma inerte e mineral para ahi apparecer depois ou 

 d'ahi sahir sob o aspecto e a estructura de um tecido, de um elemento 

 vivo ou que viveu, do mesmo modo e com egual rigor se affirma que 

 na vida superior, na vida nervosa todos os actos definitivamente analy- 

 sados se reduzem a transformar uma energia, a variar o fim de um movi- 

 mento, o resultado de uma força. O mundo externo é para a vida nutri- 

 tiva e reproductiva o vasto reservatório de materiaes transformáveis, a 

 origem nunca exhausta do combustível que a machina reclama; a sensi- 

 bilidade 6 também a perpetua fonte dos materiaes dynamicos, o veio d'onde 

 ininterruptamente derivam os elementos que se hão-de transmutar, das 

 forças cuja applicação e cujo effeito apparecerão sob a forma de impulsão 

 motora, o facto que melhor caracterisa a animalidade superior e a agita- 

 ção complicadíssima que se chama vida. 



É por isto que os physiologistas teem comparado o systema nervoso 

 no seu conjuncto, a um vasto apparelho telegraphico com os seus órgãos 

 enregistradores que, no caso orgânico, são os centros nervosos, e os seus 

 rheophoros ou conductores centrípetos e centrífugos, semelhantes na 

 funcção physica aos nervos afíerentes ou sensiveis e aos nervos effe- 

 rentes ou motores. No ponto de vista da mechanica geral o confronto é 

 perfeitamente justo. A sensação é com effeito uma noticia, um aviso que 

 os centros recebera, que elaboram e fundados sobre o qual elles emit- 

 tem uma ordem. 



