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O funccionalismo especial do systeraa nervoso consiste nos actos re- 

 flexos de que falíamos já e sobre que é inútil insistir. 



Sob que género de causas se produz o reflexo? Quaes são os exci- 

 tantes d'esta acção nervosa? Costumam dividir-se em trez classes todos 

 os agentes capazes de despertar uma activa manifestação nervosa: phy- 

 sicos, chimicos e physiologicos. Aos primeiros pertencem o calor, a ele- 

 ctricidade, o choque directo; aos segundos, os compostos enérgicos 

 actuando sobre a intimidade mesma do tecido nervoso, como os ácidos; 

 a terceira cathegoria compreliende os centros nervosos que, sendo capa- 

 zes de reter e conservar por muito tempo uma excitação emanada da 

 peripheria, são capazes também de n'um momento dado a deixarem des- 

 envolver ou passar de um estado latente a um estado de força viva, 

 sollicitando assim a actividade do nervo. 



De resto, a excitabilidade do systema nervoso ou capacidade de res- 

 ponder aos estímulos varia segundo circumstancias muito diíferentes; 

 augmenta pela acção do calor, pela nutrição, pelo exercício, pela acção 

 de alguns agentes therapeuticos e diminue com o frio, com a ausência 

 de irrigação sanguínea, com o repouso, com a acção de umas certas sub- 

 stancias pharmacologicas, antagónicas das primeiras. 



Isto pelo que respeita ao systema peripherico, nervos e cellulas que 

 os constituem. Quanto aos centros nervosos, são elles caracterisados pela 

 existência de um numero indefinido de cellulas, o que complica extraor- 

 dinariamente os actos reflexos no momento em que a impressão as attra- 

 vessa antes de passar aos cordões efíerentes ou centrífugos. Com eífeito, 

 a impressão em vez de passar rapidamente do cordão centrípeto^ ou 

 nervo sensível ao nervo motor, como acontece no caso mais simples que 

 podemos figurar, tendo de percorrer um grande numero de cellulas elle 

 demora-se na passagem de umas para outras por maneira que se torna 

 perfeitamente apreciável o tempo decorrido entre a impressão inicial e 

 o movimento ultimo. 



Os centros nervosos são: o grande sympathico, a medulla espinhal 

 e o cérebro. Estudal-os-hemos successivamente pela ordem referida. 



GRANDE SYMPATHICO 



O grande sympathico denominado também systema ganglionar ou 

 systema nervoso da vida orgânica, compõe-se de pequenas massas ner- 

 vosas distinctas mas hgadas entre si por cordões meduilares e nervos 



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