168 HISTORIA NATURAL 



leis intransgressivas, invariáveis; o homem porém seria livre, capaz de 

 actuar discricionariamente, sem determinismo de acção. 



Esta doutrina, que alguém chamou já o ultimo reducto da metaphy- 

 sica vencida, é inteiramente falsa. O homem não é uma excepção; está 

 como tudo o que existe submettido a leis, sujeito nos seus actos á rela- 

 ção invariável de causahdade que tudo domina e subjuga. Demonstra-o a 

 historia geral da humanidade, revelando, no longo curso das gerações, 

 correntes d'actividade perfeitamente delimitadas e fatalmente produzidas 

 por condições ethnicas, geographicas, religiosas, económicas, politicas, 

 por toda uma serie de causas que dão os seus eíTeitos de um modo tão 

 seguro e inevitável como o choque de um metal dá o som ou o attrito do 

 phosphoro dá a luz. Demonstram-o as estatísticas criminaes quando nos 

 manifestam em todos os paizes invariavelmente um acréscimo na cifra das 

 violações da propriedade sempre que uma crise económica se manifesta; 

 a egual conclusão nos levam as estatísticas de população de cada paiz 

 quando com a mesma impassibilidade numérica nos provam que augmen- 

 tam ou diminuem os casamentos segundo sobe ou desce a producção agrí- 

 cola. A um resultado idêntico nos conduz uma analyse psycologica feita 

 sem opinião antecipada, sem preconceitos de escola; ella demonstra que 

 um principio precisamente determinado, domina a prodigiosa variedade 

 dos nossos actos, que todos elles se regulam por uma lei, sempre a mes- 

 ma, que Herzen denomina a lei do motivo mais forte. * A prova porém mais 

 fundamental do determmismo psycologico, a que radicalmente demonstra 

 estarem os actos humanos submettidos, como todos os phenomenos, a 

 leis invariáveis, fornece-a a physiologia. 



Paliando dos reflexos, dissemos que estes phenomenos nervosos no 

 seu caso mais simples se reduzem a uma impressão transmittida por um 

 nervo sensitivo, impressão que chegando a uma cellula ou a um pequeno 

 numero de cellulas centraes ahi se transforma, derivando depois para a 

 peripheria por um nervo centrífugo como incitação motora. É este o caso 

 dos reflexos meduUares, únicos admittidos até que os trabalhos funda- 

 mentaes de Luys fizeram acceitar a existência de reflexos cerebraes. 

 N'estes, o facto fundamental de transformação dynamica persiste, conser- 

 va-se, mas comphcando-se. A impressão em vez de attravessar um nu- 

 mero limitado de cellulas que não executam mais trabalho do que trans- 

 formada em movimento, como são as cellulas medullares, attravessa pelo 

 contrario um numero indefinido d'outras, as cerebraes, que além da ac- 

 ção metabohca, commum ás da medulla, exercem ainda a funcção idea- 



1 Vid. o livro Physiologie de la Volonté, in Bibliothlque de Philosophie contem- 

 poraine. 



