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addição constante d'estas novas forças, irregulares, vacillantes, indecisos, 

 como vemos nos que executam uma acção tremendo, suspcndendo-a até 

 em meio. Novos motivos, novas ordens centraes importam esta falta de 

 firmeza no órgão que obedece. 



São estes os elementos que a mechanica cerebral fornece para a 

 explicação de todos os nossos actos. Á luz d'elles dissipa-se o preconceito 

 do livre arbítrio e ao mesmo tempo a illusão que conduz a estabelecer 

 difl*ereneas radicaes entre o instincto e a vontade. 



Quando dizemos acto voluntário é como se disséramos consciente; 

 quando dizemos instincto queremos significar authomalismo. Ora a von- 

 tade emerge do instincto, a consciência do authomatismo cego. Dos fa- 

 ctos primitivamente instinctivos passamos lentamente aos actos voluntá- 

 rios; da inconsciência que caracterisa os primeiros actos da nossa vida, 

 derivamos sem solução de continuidade, sem saltos bruscos á consciên- 

 cia, á voluntariedade. O instincto e a vontade tanto não são manifes- 

 tações activas incompatíveis, antinomicas, que persistem no mesmo ser 

 durante largo espaço d'annos. E, o que mais é, transformam-se um no 

 outro o authomatismo e a consciência. Actos authomaticos podem tor- 

 nar-se conscientes e inversamente. Todo o acto que nas primeiras ve- 

 zes que se pratica reclama um esforço, uma attenção demorada, uma 

 eífectiva assistência do cérebro, pode pela repetição dispensar intei- 

 ramente todo o trabalho mental, exercer-se de um modo absolutamente 

 authomatico, e tornar-se então mais perfeito. A marcha pode servir- 

 nos de exemplo. Quanta attenção dispendida, quantos esforços consu- 

 midos, quanta actividade consciente gasta em realisar os primeiros pas- 

 sos, incertos, vacillantes, mal seguros! Depois pela repetição o acto 

 tornou-se authomatico, dispensou toda a attenção e todo o esforço. Na 

 idade adulta a marcha é um phenomeno inconsciente. Com a escripta 

 dá-se o mesmo. Que somma d'esforços e de attenção para traçar as pri- 

 meiras lettras! E que vacillação, que deseiegancia n'aquelles traços que 

 lauto nos custam a dar ! A repetição do acto torna-o porém authomatico ; 

 e quando o authomatismo se realisa, reahsa-se também a perfeição, a 

 rapidez e a facilidade no que antes era imperfeito, demorado, difíicil. O 

 mesmo ainda com a leitura. Diz Delboeuf: «Gomo aprende a creança a 

 ler? É indispensável primeiro que reconheça bem a forma das lettras. 

 Nos primeiros tempos confunde os a com os o, os n e os u, os b e d, os 

 p e q; devem ser-lhe indispensáveis muitas comparações para que che- 

 gue a reconhecer os seus caracteres distinctivos. Todas as vezes que a 

 creança emitte um juizo e diz de um a que é um í* e de um o que é um 

 o, é necessário que tenha justificado a si mesmo o porque d'este juizo. 



