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mamíferos em especial 183 



sciencia onde o espirito de positividade deva ser exclusivo, é certamente 

 o que se refere ás classificações. Tomemos os productos da natureza taes 

 quaes são : que o nosso trabalho de investigação taxonomica saiba redu- 

 zir-se prudentemente ao que é actual, ao que pode submetter-se á ob- 

 servação directa sempre susceptível de repetir-se e aperfeiçoar-se. 



Estamos muito longe de dar uma importância capital á questão de 

 saber se o que vulgarmente se chama raça o 4- realmente ou deve con- 

 siderar-se espécie^ porque nos parece que a diíTerença de nomes, uma 

 vez provada a arbitrariedade d'elies, não pode implicar para o espirito 

 de ninguém uma illusão sobre caracteres diíTerenciaes dos seres a clas- 

 sificar. Parece-nos tão absurdo que os zoologistas da velha escola venham 

 quebrar lanças á arena scientifica pela defeza de uma espécie humana^ 

 como nos parece ridículo e monstruoso que os evolucionistas, depois de 

 terem demonstrado o nenhum fundamento racional da noção de espécie 

 fixa, venham intransigentemente luctar sob as bandeiras da plm^alidade 

 das espécies humanas. No fundo nós vemos apenas os velhos rancores 

 tradicionaes de escolas metaphysicas, o ódio redivivo de systemas que 

 tomam as palavras por idéas. Que os seres cathalogados em cada grupo, 

 releve-se-me o termo, sejam semelhantes entre si e diversos de todos os 

 outros, eis o que importa, o que é fundamental; o rotulo, a etiqueta que 

 os designa, é ponto secundário sobre que o accordo será útil para cla- 

 reza da linguagem, mas de nenhum modo essencial para o rigor scienti- 

 fico. Mas se nos perguntarem que nome daremos emfim aos grupos hu- 

 manos cujos caracteres vamos estudar, diremos que, discordando do 

 modo de vêr de Haeckel e de Quenstedt, continuaremos com a maioria 

 dos naturahstas a dar-lhes o nome de raças. Em primeiro logar, porque 

 é um termo consagrado pelo uso, e somos da opinião de Stuart Mill de 

 que mais vale para a clareza conservar as palavras geralmente empre- 

 gadas, para designar uma certa coisa, modificando-lhes o sentido, do que 

 destruir a nomenclatura existente para principiar o emprego de uma lin- 

 guagem nova ou de novas apphcações ignoradas. Em segundo logar, por- 

 que se entre os termos de espécie e de raça é licito conservar diíTe- 

 renças, servindo o primeiro para designar grupos mais bem accentuados, 

 classes cujos individues mais profundamente se assemelhem por caracte- 

 res importantes e o segundo para designar cathegorias naturaes menos 

 distinctas do género ou simples subdivisões da espécie, incontestavel- 

 mente cabe aos grupos humanos o nome das raças de uma espécie cara- 

 cterisada por duas condições de primeira ordem : a existência de lingua- 

 gem articulada e a impossibihdade de cruzamento fértil cora individues 

 de quaesquer espécies conhecidas fora do género homem. Reconhece- 

 mos inteiramente a somma e a importância por vezes enorme dos ca- 

 racteres que distinguem os homens uns dos outros, um europeu de um 



