210 HISTORIA NATURAL 



mente ditos ou Tadjiks, os Afghans, os Belutchis, os Kwdos, os Armenia- 

 nos e emíim uma pequena povoação de Ossetos. 



Persas. — Hoje uma grande parte da Pérsia é habitada por tribus 

 que erram pelos campos, vivem debaixo de tendas ou fazem arrotear os 

 campos por escravos. É certo porém que uma parte notável d'essas tri- 

 bus não pertencem á raça pérsica. Os persas propriamente ditos habitam 

 as cidades. 



As descripções e estudos antigos sobre os Persas são concordes to- 

 dos em nol-os apresentar como typos perfeitos, de uma rara beUeza e ex- 

 traordinária elegância. As mulheres sobretudo seriam no dizer d'esses 

 escriptores de uma formosura peregrina. As esculpturas antigas dos mo- 

 numentos persas em PersópoUs e outros pontos não dissipam, antes con- 

 firmam esta opinião dos historiadores. 



Os persas modernos não se desviaram da tradicional belleza dos 

 antepassados. Teem o rosto oval de linhas finíssimas e regulares, o ca- 

 beilo abundante, grandes e espessas sobrancelhas negras, olhos pretos 

 de uma incomparável doçura, admirada em todo o Oriente. São alegres, 

 espirituosos, amantes do luxo, dos vicios, dos vestidos ricos, do cerimo- 

 nial. A litteratura é rica e o estylo das suas obras florido, cheio de ima- 

 gens arrojadas e pittorescas. 



A Pérsia tem um rei absoluto, o schah; o seu successor ao throno 

 é, segundo um velho uso, o neto mais velho do primogénito. A legisla- 

 ção que se assemelha á da Turquia basea-se sobre o Coran. O exercito 

 permanente é de dez mil homens; no entanto a Pérsia põe em pé de 

 guerra desde que lhe seja necessário, uma força militar de cento e cin- 

 coenta mil. A industria e o commercio que n'este reino foram importan- 

 tíssimos; estão actualmente reduzidos a muito pouco. Fora dos artigos de 

 primeira necessidade nada se produz, tudo se importa. 



Na Pérsia actual distinguem-se quatro classes sociaes : Os nobres que 

 exercem todos os cargos pubhcos; os burguezes das cidades, comprehen- 

 dendo o clero e o magistério, mistura de Persas, Turcos, Árabes, Arme- 

 nianos, Tártaros e Geoi?geanos; os camponeses, Persas puros; finalmente 

 as tribus nómades, Persas e restos de antigos povos conquistadores. Sa- 

 bem d'esta ultima classe os soldados de todo o exercito. 



Os antigos persas adoptavam a religião de Zoroastro, a magia. O 

 christianismo durante os séculos iii e iv fez n'este paiz um considerável 

 numero "de proselytos, a despeito da occupação dos Árabes. No século v 

 porém, os reis procuraram extirpar a rehgião christã para substituil-a 

 pela de Mahomet que é hoje dominante. Ha todavia uipa seita raciona- 

 lista que dia a dia ganha terreno entre os Persas actuaes e para a qual 



