230 HISTORIA NATURAL 



Sob O ponto de vista pliysico, o Japonez é de estatura regular, ca- 

 beça grande, pescoço curto, peito largo, tronco alto, pernas delgadas e 

 curtas, pés pequenos e mãos finas. Este typo não é evidentemente o do 

 Ghinez. Os olhos são negros e os dentes immcnsamente brancos excepto 

 nas mulheres casadas a quem o uso impõe o dever de ennegrecel-os. 



O gosto das sciencias e das artes é notável n'este povo; a musica 

 sobretudo é eminentemente estimada. A industria, no que respeita espe- 

 cialmente á fabricação de estofos, aos trabalhos em ferro, em cobre e 

 porcellana, está notavelmente adiantada e goza de uma justa reputação. 



No ponto de vista pohtico, o Japão admittiu por muito tempo a di- 

 visão do poder em temporal, confiado a um chefe hereditário e despó- 

 tico, o icãkoun, e espiritual reservado a um outro chefe o mikado. 

 Actualmente porém, este ultimo accumula os dois poderes. D'estes che- 

 fes, o espiritual é da mais velha e aristocrática estirpe japoneza, um 

 descendente e um continuador das tradições dos deuses e dos heroes, 

 um depositário do poder por graça do ceu. O outro, chefe temporal 

 descende de antigos servos do mikado, dos homens que a este teera 

 usurpado pela fraude e pela astúcia a marinha, o exercito, o território 

 e a fortuna; é um vulgar plebeu, emfim. Ora o chefe espiritual, o depo- 

 sitário supremo do poder que lhe vem dos deuses, o imperador theo- 

 cratico não sabe, como maliciosamente observa Humbert, ex-ministro 

 plenipotenciário da Suissa no Japão, como empregar tão vastas e lati- 

 tudinarias prerogativas. Cioso dos seus foros tradicionaes e dos seus 

 direitos sagrados, elle não deixa njmca passar sem protesto qualquer 

 tentativa de usurpação, qualquer acto do poder temporal que de algum 

 modo fira as suas prerogativas; como todos os chefes espirituaes porém, 

 acaba por ceder, por assignar, embora vencido, todos os tratados que 

 lhe são impostos. 



A religião dominante no Japão é o buddhismo, que tem por ideal a 

 anniquilação, que prega a miséria e a inutilidade da vida. Esta rehgião 

 fundada essencialmente sobre uma emoção pessimista exerce nos cos- 

 tumes sociaes uma deletéria influencia. Não existindo nas massas uma 

 disciphna philosophica moralmente capaz de subordinar as tendências 

 aggressivas que no fundo de todos nós residem como legado dos tempos 

 primitivos, o desprendimento completo da vida, a quasi voluptuosidade 

 com que se encara a morte vista atravez das idéas rehgiosas como um 

 livramento, são a causa sempre persistente dos assassínios e dos suici- 

 dios, vulgarissimos no Japão. A doutrina religiosa de Confúcio tem menos 

 sectários. De resto, é preciso observal-o, o buddhismo não é compre- 

 hendido geralmente na sua pureza philosophica de systema abstracto, 

 mas apenas como emoção a que um certo symbohsmo cultual, indispen- 

 sável ao maior numero, se mistura fatiando aos sentidos. 



