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povos da Ásia. O que ha hoje de semelhante ahi aos grandes poemas 

 épicos da sua antiguidade? Onde estão os artistas que nos tempos remo- 

 tissiraos do mais completo obscurantismo occidental sabiam escrever es- 

 trophes vigorosas e coloridas ou architectar como mestres? 



A divisão das populações em castas, 6 um facto característico nas 

 famílias d'cste ramo. Esta instituição repugnante, talvez a causa mais 

 importante do estacionamento d'estes povos, é tradicional, remonta a 

 uma alta antiguidade. «Como pedir, escreve Figuier, iniciativa, talentos, 

 obras notáveis a homens a quem a sociedade interdiz para sempre a 

 possibihdade de sahirem da condição em que o acaso os fez nascer?» * 

 É justa a observação; onde quer que uma lei ou um costume oppõe obs- 

 táculos ao livre exercício das faculdades e impede por uma forma qual- 

 quer os actos que a ambição humana é capaz de sugerir, ahi o estacio- 

 namento será inevitável, a atrophia das intelligencias e dos corações, um 

 facto necessário. 



As castas indianas são quatro : a mais alta, hrahmanica, que se com- 

 põe dos padres, dos jurisconsultos, dos homens de lettras e dos profes- 

 sores; a dos guerreiros; a dos hanians, comprehendendo os agriculto- 

 res, creadores de gado e commerciantes ; a dos chuders, finalmente, 

 abrangendo os operários e subdividindo-se consoante a natureza dos*oífi- 

 cios ou industrias em um grande numero de sub-castas. Cada uma d'el- 

 las tem as suas praticas rehgiosas especiaes. Não podem alliar-se entre 

 si e os membros de cada uma teem por imposição o modo de vida dos 

 pães. Os que descendem de typos em que houve mistura compõem uma 

 nova casta, a mais desprezível. 



Distinguem-se ethnologicamente n'este ramo duas famihas: indica e 

 malabar. 



família indica 



Forma a maior parte da população do Industão septentrional. Fal- 

 lam-se n'este paiz dialectos relacionados com a lingua sanskrita. Entre 

 os povos d'esta família e os da raça caucasica ha uma grande seme- 

 lhança na configuração do craneo — a mesma oval correctíssima e o 

 mesmo angulo facial aberto. Os índios das classes inferiores são timidos, 

 intelhgentes e bondosos. A propósito d'elles escreve A. Grandidier no 



1 Obr. cit., pg. 350. 



