256 HISTORIA NATURAL 



da apparipão humana mais remota ainda, precedente ao período geoló- 

 gico que vamos attravessando. 



Nos terrenos da epocha quaternária foram encontrados esqueletos 

 humanos e, ao lado d'elles, os instrumentos das industrias primitivas da 

 humanidade. Estes vestígios dos nossos antepassados existem ahi e ahi 

 foram descohertos entre os ossos de enormes mamíferos, alguns perten- 

 centes a espécies extinctas de ha muito. * 



Quaes eram os caracteres d'esse homem primitivo, d'esse primeiro 

 ascendente da nossa espécie? Conjectura-se muito e sabe-se pouco sobre 

 este ponto importante. De verdadeiramente scientiflco, de absolutamente 

 positivo, apenas conhecemos o que se refere a caracteres esqueletolo- 

 gicos. 



Nos ossos do homem primitivo descobertos nas cavernas do período 

 quaternário, o que desde logo se nota como circunstancia verdadeira- 

 mente característica é a extensão e a força. O fémur oíferece uma íncur- 

 vação muito sensível e uma linha áspera extremamente saliente. Os pon- 

 tos ou linhas de ínsersão muscular são profundos, o que indica uma força 

 extraordinária. O craneo é vasto; attenta porém a estatura elevada que 

 os ossos indicam, o cérebro que elle alojava não devia certamente com- 

 portar mais do que uma mtelhgencia inteiramente rudimentar. L. Figuier 

 o intransigente inimigo da origem simiana do homem, sob a influencia da 

 sua paixão deista que o não deixa vêr claro, faz dos primitivos craneos 

 humanos descripções que, a crôrmol-as, nos levariam a suppôr nos pri- 

 meiros homens uma grande intelhgencia. Não é isto porém o que se in- 

 fere dos estudos d'outros anthropologistas eminentes. Figuier exagera a 

 capacidade craneana do homem primitivo, porque precisa de admittir-lhe 

 um tão alto grão de intelligencia que a separação entre elle e o macaco 

 se torne um axioma, um dogma . scientiflco; é este o seu fito, a sua pai- 

 xão, a idéa que o avassalla. Os factos examinados imparcialmente dão 

 outro resultado. Não poderá dizer-se que o craneo do homem primitivo 

 seja um exemplar de absoluta degradação, que olhar para elle e assi- 

 gnar desde logo ao seu possuidor os caracteres de uma indiscutível ín- 



í Para desenvolvimentos em que aqui não podemos entrar, enviamos o leitor 

 desejoso de conhecel-os, aos livros seguintes: Bevue d' Ânthropologie, par Broca; 

 Anthropologie , par Topinard ; Ancitnnttí de VHomme, par Ch. Lyell ; Anthropogenie, 

 par E. Haeckel ; Précis de paleontologie hwmaine, par E. Hamy. Não esquecendo 

 nunca o intuito d'esta obra e as palavras com que expressamente o definimos no 

 PREFACIO, sobre 09 pontos mais árduos forneceremos apenas noções geraes. Se a lei- 

 tura d'ellas implicar para o leitor o desejo ou a necessidade mental de procurar em 

 livros especiaes mais amplas informações, teremos alcançado o nosso fim de vulgari- 

 sadores. 



