258 HISTORIA NATURAL 



miana do homem; então o justificado receio de interpretações systema- 

 ticas impor-nos-hia uma prudente reserva. Mas quando se vêem homens 

 como Quatrefages, que combate a escola transformista, serem os primei- 

 ros a confirmar o que acima deixamos dito sobre os craneos primitivos, 

 a duvida é impossivcl. De resto que diíficuldade haverá em admittir que 

 o homem partiu de um estado absolutamente rudimentar de intelhgencia 

 para attingir o alto grão de civihsação que hoje oíTerece? Pois compa- 

 rando a inteUigencia de um selvagem actual á de um Europeu, não en- 

 contramos uma differcnça perfeitamente prodigiosa? Gomo nos admira- 

 remos pois de que o homem primitivo fosse, ha muitos milhares de an- 

 nos, pouco superior ao bruto? E se a comparação do craneo de um ne- 

 gro ao de um typo de raça caucasica, revela uma notável diíTerença 

 morphologica, como admirar que o craneo do homem primitivo se dis- 

 tanceie enormemente dos craneos actuaes, ainda os mais degradados? 



Será possível estabelecer seguramente o género da vida do homem 

 ante-historico? Abundam os documentos archeologicos para o fazer; to- 

 mando-os para base tem-se dividido em períodos distinctos a existência 

 dos nossos antepassados primitivos, como vamos rapidamente exammar. 



EDADE DA PEDRA 



Como animal, o homem em meio da natureza foi necessariamente 

 forçado a travar uma lucta desesperada contra outros animaes. Instinctos 

 hostis, persistentes ainda hoje em muitas espécies, armavam contra elle 

 os robustos e enormes representantes de uma fauna cujos vestigios se 

 encontram ao lado dos ossos humanos como testemunho de ura contacto 

 que deveu ser violento, de um combate necessariamente desapiedado e 

 horrível. Para triumphar n'estas pugnas sangrentas, para sahir victorioso 

 d'estes jogos brutaes, não bastava ao homem a força, ahás enorme, como 

 o demonstra o exame dos seus ossos; era indispensável o emprego de 

 meios que sobrelevassem as armas naturaes de inimigos tão poderosos 

 como o rhinoceronte e os leões enormes que a paleontologia reconstruiu. 

 Para achar esses meios tinha o homem a inteUigencia, embora rudimen- 



