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A QUESTÃO DA ORIGEM DO HOMEM 



Derivando do campo perfeitamente positivo das aíTirmações que se 

 demonstram com documentos incapazes de receberem mais do que uma 

 interpretação, para o da hypothese, para o da conjectura embora fortale- 

 cida pela probabilidade, os sábios, depois de terem provado a existên- 

 cia de um homem primitivo, tentaram ir mais longe, inquirindo a origem 

 d'esse homem. Claro está que lhes não satisfazia a idéa de uma crea- 

 ção, porque a sciencia tem como evidente o principio sempre confir- 

 mado de que nada se cria e nada se perde, mas tudo se transforma. O 

 homem, disseram, é um organismo complexo, o mais perfeito de todos, 

 o mais alto representante de um equilíbrio instável e superior da maté- 

 ria; é certo pois que formas mais imperfeitas e rudimentares o prece- 

 deram, formas de que clle é a transformação actual, e que devemos in- 

 vestigar. 



Uma vez collocados n'este terreno, as analogias entre o homem e o 

 macaco tornaram-se um facto sobre o qual as attenções convergiram. O 

 exame dos esqueletos primitivos confirmando e tornando mais sahentes 

 essas analogias e os estudos cthnicos sobre os homens mais degradados 

 da espécie, onde os costumes são bestiaes e a intelhgencia rudimentar, 

 ferindo de morte a opinião que nos constituo seres aparte na creação, 

 infinitamente distanciados de todos os outros, fizeram crer que o homem 

 derivaria do macaco por lenta transformação. Desde então as investiga- 

 ções dos naturalistas que acceitam este ponto de vista teem todas como 

 alvo encher as lacunas que separam os quadrumanos dos bimanos, pro- 

 curando os homens que mais se approximcm do macaco e os macacos 

 que mais se approximem do homem. 



Estes mesmos naturahstas entrando no terreno puramente abstracto 

 de biologia geral, fizeram uma revisão completa da idéa de espécie, pro- 

 vando, como dissemos ao tocar o problema das raças, que ella nada tem 

 de absoluta, que a sua pretendida inalterabihdade era simplesmente 

 uma ficção. 



Mas, admittido n'um campo puramente theorico que as espécies não 

 são fixas, que podem transformar-se umas nas outras e que o homem 

 pode derivar d'um ser anterior, o macaco, era ainda necessário dizer, 

 exphcar os processos seguidos pela natureza n'essas transformações. É 

 o que a escola evolucionista faz, recorrendo aos princípios da lucta pela 

 existência, da selecção natural, da adaptação e da hereditariedade. 



