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de noite e arma constantemente animal contra animal, planta contra 

 planta.» * 



Mas n'este vasto combate quaes são os vencedores e quaes os ven- 

 cidos? O que é que determina a derrota, quer dizer a morte, ou a vi- 

 ctoria, quer dizer a vida? 



É o que passamos a examinar. 



selecção natural 



O que regula a cada momento a posição reciproca dos luctadores é 

 sem duvida a natureza das armas de que cada um se serve. 



Os vencedores são os mais bem dotados; os vencidos, os inferiores 

 nos meios de attaque. Na lucta qualquer vantagem, por pequena que 

 seja, decide da sorte dos contendores; o que a possue, vence, quer di- 

 zer vive, o que a não possue é vencido, isto é, morre. Assim, no exem- 

 plo que acima figuramos das duas plantas sobre uma porção limitada de 

 terra, será vencedora a que n'ella estender maiores raizes, órgãos de 

 absorpção. No conflicto dos carnívoros em face de uma victima para a 

 posse d'ella, sahirá triumphante o mais forte, o mais musculoso ou o 

 dotado de melhores armas de attaque. Em conflicto com o meio cósmico 

 vencerão os mais resistentes, os mais bem dotados. 



Sobrevivem pois e utilisam-se para a reproducção, somente os me- 

 lhores, os que teem mais, dotes, maiores aptidões ; os inferiores succum- 

 bem sem descendência ou com uma prole destinada como elles a uma 

 morte fatal, inevitável. 



A este facto, tão geral e tão incontestável como a lucta para a exis- 

 tência, dá-se o nome de selecção natural. O nome foi escolhido com fe- 

 licidade; ha realmente n'estes casos entre as espécies e entre os indi- 

 vidues uma escolha natural, semelhante á que o homem voluntariamente 

 promove na cultura das plantas ou na creação dos animaes domésticos 

 e que se chama selecção artificial. «A selecção natural, diz ainda Quatre- 

 fages, não é uma theoria; é um facto cuja generahdade é confirmada to- 

 dos os dias e a todas as horas, é uma consequência inevitável da lucta 

 pela existência.» ^ 



í Quatrefagea, Darwin et ses précurseurs français, pg. 92. 

 2 Obr. cit., pg. 92. 



