SB^B ITISTOniA NATURAL 



A importância d'cste principio no ponto de vista da evolução, é ca- 

 pital. Sem clle não se percebe a possibilidade de uma transformação de 

 espécies. Sem uma lucta com eliminação constante do mais fraco, é im- 

 possível comprehender claramente a lei da accumulação das pequenas 

 diíTerenças e, portanto, a passagem especifica de um typo a outro typo. 



A estes principies que em si mesmos seriam insuíficientes junta-se 

 um outro que vamos expor. 



ADAPTAÇÃO 



Designa-se por este nome o poder que teem os organismos de se 

 accomodarem ás condições cósmicas ou, como mais vezes se diz, de 

 meio. As condições ambientes determinando modificações por vezes pro- 

 fundas nos seres organisados, implicam para elles transformações mor- 

 pliologicas. A adaptação que também se denomina variabilidade, refere-se 

 ainda a hábitos contraídos ou seja por influencia de circunstancias natu- 

 raes ou seja como resultado de uma acção voluntária e reflectida que o 

 homem exerça, como acontece na aclimação das plantas nos jardins de 

 exposição. O que é certo, o que é indiscutível é que uma intervenção 

 qualquer nas condições em que vive um organismo traduz-se invariavel- 

 mente em grão maior ou menor por modificações individuaes ephemeras 

 ou persistentes n'esse organismo. Assim se por um meio qualquer um 

 animal ou um vegetal é forçado a prescindir do uso de um certo órgão, 

 a atrophia é para este inevitável, se a falta de exercício se prolonga; do 

 mesmo modo tudo quanto implicar o uso excessivo e desmedido de uma 

 dada parte orgânica, implica simultaneamente uma hypertrophia, um 

 exagero de volume d'essa parte. A vida nómade, por exemplo, arras- 

 tando comsigo o uso sempre attento e vigilante dos sentidos, dá-lhes uma 

 acuidade notável sempre no selvagem. As luctas entre os povos bárbaros 

 demandando um forte exercício muscular, dá-lhes um desenvolvimento 

 muscular e um vigor que se tornariam verdadeiramente prodigiosos se as 

 fomes e accidentes depressivos de toda a ordem não viessem contraba- 

 lançar no peor sentido os beneficies de uma tão grande actividade. Um 

 outro exemplo de adaptação muito conhecido e a que nos referimos já, 

 é o de variação das cores consoante a acção dos meios. Ás vezes não é 

 preciso mesmo que as difí'erenças de meio sejam muito notáveis para 

 que variações morphologicas appareçam; bastam hgeiras modificações 

 para a apparição de caracteres díff'erentes, como acontece em indivíduos 



