274 HISTORIA NATURAL 



larmente atenuadas se a comparação se estabelece entre os quadrumanos 

 mais perfeitos e os liomens mais degradados. E é n'estas condições, cre- 

 mos nós, que o confronto deve ser feito, quando se mira ao rigor scien- 

 tifico. Se approximamos um quadrumano de um homem de raça branca, 

 de um Europeu que tanto no ponto de vista physico como no intellectual 

 condensa as conquistas da nossa espécie atravez de todas as vicissitudes 

 e difflculdades seculares que nos custaram esforços inauditos, decerto que 

 se encontra um verdadeiro abysmo. Entre a physionomia serena e expres- 

 siva d'este homem e a face bestial do quadrumano que haverá de com- 

 mum? Entre a palavra fácil e correcta de um e os gritos desagradáveis 

 e estúpidos do outro, como encontrar semelhanças? Entre uma intelli- 

 gencia que comprehende as sciencias, que sabe utihsar as industrias, 

 que se deixa commover pelas artes e aspira ainda e sempre a conquis- 

 tas novas, a ideaes cada vez mais levantados e mais puros, e o intendi- 

 mento rudimentar, quasi improgressivo de um macaco, não existirá uma 

 distancia immensuravel? Ninguém o contesta. Mas se em vez de um Eu- 

 ropeu, tomamos para typo de referencia o Negro, o habitante da Nova- 

 Caledonia, o selvagem, o cannibal que não tem lingua escripta, que não 

 sabe contar, que é fetichista, grosseiro, hostil a todos os progressos, a 

 distancia não diminuo consideravelmente? 



E o que se diz no ponto de vista da conformação e da inteUigencia, 

 pode exactamente repetir-se do sentimento e da morahdade. O quadru- 

 mano tem sido accusado de sensual, de preverso, de agitador pérfido, 

 de amigo da desordem. A accusação é justa, com a condição de se não 

 esquecer que ao lado d'estas más qualidades outras existem reahnente 

 apreciáveis, como são o carinho para os filhos, a gratidão pelo bom tra- 

 tamento recebido, a dedicação de uns pelos outros na hora do perigo e 

 uma sympathica aff'eição pela terra que lhes foi berço. Ora, continuando 

 o confronto principiado entre o quadrumano e o homem, não poderá di- 

 zer-se com verdade que este mixto incongruente e singular de senti- 

 mentos tão diversos caracterisa também o homem no estado selvagem? 

 Pois a astúcia, a perfídia, a sensuahdade bestial não são quahdades que 

 nas tribus errantes dos cannibaes se aUiam á dedicação pelos compa- 

 nheiros durante as luctas e ao amor do torrão natal? Na lubricidade abo- 

 minável do quadrumano não haverá alguma coisa de semelhante aos ap- 

 petites eróticos do selvagem, ás imperiosas necessidades sensuaes d'es- 

 ses typos degradados que vivem n'uma quasi promiscuidade sexual e 

 para quem a mulher é puramente e simplesmente uma fêmea? Na perfí- 

 dia, na astúcia, na gulodice, no espirito de desordem e de lucta, o qua- 

 drumano não se assemelhará singularmente aos cannibaes que ao repar- 

 tirem entre si, nos grandes festins, as victimas humanas, emittem gritos 

 de uma alegria brutal, de uma satisfação primitiva como a da besta? Ne- 



