276 HISTORIA NATURAL 



largo tempo suspenso por um só braço que sem fadiga lhe supporta o 

 corpo, algumas vezes pesado como o do cynocephalo. De resto, observa 

 Brehm, ao passo que são verdadeiramente ligeiros e graciosos os mo- 

 vimentos que executam trepando, são pesados e deselegantes os da mar- 

 cha. Caminham geralmente devagar e fazendo oscillações com a porção 

 posterior do corpo; descobre-se desde logo a difflculdade com que exe- 

 cutam este acto, aUás tão simples para a maioria dos animaes. 



Faltando de movimentos cumpre desvanecer um erro muito espa- 

 lhado. Cré-se geralmente que o quadrumano não pode nadar, que, uma 

 vez cahido á agua, nem mesmo ensaia movimentos, embora desordena- 

 dos, de salvação. A aíDrmação, tomada de um modo geral, é falsa, por- 

 que ha quadrumanos que nadam admiravelmente, como os cercopictetos 

 que attravessam rios de grande largura tão bem como os melhores e 

 mais seguros nadadores. A opinião a que nos referimos provem da obser- 

 vação incompleta de algumas espécies que teem um verdadeiro horror á 

 agua, como acontece com os cynocephalos, por exemplo, e com os macacos 

 uivadores da America. Para estes a agua é o maior de todos os inimi- 

 gos; inspira-lhes um medo invencível. Conta Brehm que se encontrou 

 uma famiha inteira d'estes quadrumanos quasi mortos de fome sobre 

 uma arvore cujo pé fora cercado d'agua durante uma inundação; «estes 

 animaes, diz o naturahsta citado, nem sequer se atreveram a procurar 

 salvação n'uma outra arvore affastada da primeira apenas pela distancia 

 de sessenta passos.» * 



Os quadrumanos são eminentemente sociáveis; raras são as espé- 

 cies que vivem isoladas. Em geral juntam-se em bandos sob a direcção 

 de chefe que conquista este logar não pelo accordo das vontades, se as- 

 sim podemos exprimir-nos, ou pelo desejo commum de todos os membros 

 do bando, mas á custa de numerosas luctas de que constantemente sae vi- 

 ctorioso. É a selecção pela força. O mais forte, que é sempre aquelle que 

 possue braços mais musculosos e dentes mais longos, é o que natural- 

 mente alcança a victoria; os outros submettem-se porque não sentem 

 força para se revoltarem. O desejo porém de conquistarem o logar de 

 chefe não lhes falta; e tanto que, se algum crescendo e tornando-se forte, 

 chega a ponto de lhe ser possível um combate com o chefe em condi- 

 ções favoráveis, desde logo o declara. Se sae victorioso da pugna, cons- 

 tituo e organisa então um novo bando sobre o qual exerce o ambicio- 

 nado poder despótico, absoluto, a que até ahi elle próprio se achara 

 submettido. O chefe do bando é respeitado por todos quantos se agre- 

 miam sob a protecção da sua força e também da sua experiência, por- 



1 Brehm, Obr, cit., pg. 8. 



