mamíferos em especial 285 



descripção é capaz de dar uma idéa suíTiciente do horror que inspira o 

 seu aspecto, da ferocidade do seu attaque e da implacável malvadez dos 

 seus instiiictos. 



«Lastimo vêr-me obrigado a destruir agradáveis illusões: é certo 

 porém que o gorilha não se esconde sob as arvores do caminho para 

 apanhar com as garras o viandante desprevenido; elle não o esmaga en- 

 tre os pés como n'um torno; não attaca o elephante nem lhe bate pau- 

 ladas; não rouba as mulheres das aldeãs; não construo uma cabana de 

 ramos na floresta, não se deita sob um tecto, como com tanta segurança 

 se tem dito; não anda em bandos e do que acerca dos seus combates 

 em massa se tem dito, não ha mesmo sombra de verdade. 



«O gorilha vive nas partes mais sohtarias e mais sombrias dos can- 

 naviaes espessos d'Africa e de preferencia nos valles profundos bem ar- 

 borisados ou em alturas muito escarpadas; também lhe agradam os pla- 

 tós quando o solo é cheio de rochedos onde faz então as suas cavernas 

 favoritas. Abundam na Africa os cursos d'agua e eu notei sempre que 

 o gorilha se encontra nas visinhanças d'enes. 



«É um animal vagabundo e nómade, errante de logar em logar; 

 não se encontra talvez dois dias seguidos no mesmo terreno. Esta vaga- 

 bundagem provem em parte da diíTiculdade que tem de encontrar os ali- 

 mentos preferidos. O gorilha apesar dos seus enormes dentes caninos, 

 apesar da sua força prodigiosa, capaz de esmagar e matar todos os hos- 

 pedes das florestas, é exclusivamente frugívoro. Examinei o estômago de 

 quantos tive a fehcidade de matar e nunca n'elles encontrei senão fru- 

 ctos, grãos, nozes, folhas de ananás e outras substancias vegetaes. É um 

 grande comedor que indubitavelmente acabou por esgotar a provisão 

 dos seus ahmentos habituaes e que se vé forçado a procural-os n'outro 

 logar, aguilhoado constantemente pela fome. O seu vasto abdómen, proe- 

 minente quando está de pé, attesta bem o consumo activo que faz dos 

 alimentos; de resto, -um tão forte esqueleto e um desenvolvimento 

 muscular tão poderoso não poderiam manter-se por uma alimentação me- 

 díocre. 



«Não é exacto dizer-se que elle vive habitualmente sobre as arvo- 

 res; até mesmo nunca ahi repousa. Encontrei-o sempre em terra, bera 

 que elle trepe muitas vezes ás arvores para colher baga ou nozes; mas 

 logo que acaba de comer, desce para a terra. Estes enormes animaes 

 não poderiam, com eflfeito, saltar de ramo em ramo como os pequenos 

 macacos. 



Examinando o estômago de muitos d'elles, pude assegurar-me com 

 uma certeza quasi absoluta da natureza especial dos seus alimentos. Pois 

 bem; para encontrar quasi tudo o que eu observei, não carecem de tre- 

 par ás arvores. Gostam muito da canna do assucar; teera sobretudo de- 



