286 HISTORIA NATURAL 



cidida predilecção pela substancia branca da folha do ananás; nutrem-se 

 também de certos grãos que crescem perto do solo, da seiva de algu- 

 mas arvores e de uma espécie de noz cuja casca é muito dura, tão dura 

 mesmo que somos obrigados para a quebrar a bater-lhe violentamente 

 com um grosso martello. É este provavelmente o destino do poder 

 enorme de maxillas que me parecia um luxo inútil n'um animal não car- 

 nívoro e que se fez muito notavelmente sentir no dia em que a arma de 

 um meu desventurado companheiro de caça foi achatada pelos dentes de 

 um gorilha furioso. 



«Só os gorilhas ainda novos dormem nas arvores para se conser- 

 varem ao abrigo dos animaes ferozes. Encontrei muitas vezes vestígios 

 recentes dos gorilhas nos legares em que tinham passado a noite e 

 pude vêr que o macho se senta com o dorso encostado ao tronco da 

 arvore. É por eíFeito d'esta posição que o dorso do gorilha macho tem 

 o pêllo mais gasto que as outras partes do corpo, emquanto que o Tro- 

 glodytes calvus habituado a dormir sobre um ramo e ao abrigo da folha- 

 gem é lateralmente que se encontra desprovido de pêllo. Creio comtudo 

 que se o macho dorme ao pé das arvores ou em qualquer outro logar 

 sobre a terra, a fêmea sobe de quando em quando com o filho aos ra- 

 mos mais altos, porque algumas vezes encontrei signaes d'estas esca- 

 ladas. 



«Os macacos que vivem habitualmente sobre as arvores, como o 

 chimpanzé, teem os dedos das mãos e dos pés muito mais compridos 

 que os do gorilha, que de preferencia se approximam das mãos e dos 

 pés do homem; esta conformação torna os últimos naturalmente menos 

 próprios para treparem. Digamos de passagem que se os chimpanzés 

 são muito numerosos nas regiões do Muni e do Gabão como o prova a 

 quantidade d'elles ainda novos caçados pelos negros, eu nunca ahi en- 

 contrei ninho d'elles, o que prova que o não construem e que o Nschie- 

 gombouví é o único que tem esse instincto. 



«O gorilha não vive em bandos; entre adultos quasi nunca encontrei 

 juntos senão o macha e a fêmea, e algumas vezes mesmo aquelle 

 vive só. N'este caso, semelhante ao elephante sohtario, torna-se mais 

 sombrio e mais mao do que nunca e approximarmo-nos d'elle é extre- 

 mamente perigoso. Os novos gorilhas encontram-se ás vezes até ao nu- 

 mero de cinco juntos; algumas vezes encontrei menos, mas nunca mais. 

 É difficil approximarmo-nos d'elles porque teem o ouvido fino e não per- 

 dem tempo para fugir, emquanto que a natureza do terreno põe rudes 

 obstáculos ao caçador. Salvam-se sempre, emittindo gritos de terror. O 

 adulto é também muito ardiloso; aconteceu-me algumas vezes caçar um 

 dia inteiro sem conseguir encontrar o meu inimigo, sabendo que elle me 

 evitava cautelosamente. Comtudo se por fim a sorte coUoca o caçador 



