mamíferos em especial 287 



diante do animal, pode ter-se a certeza de cfue elle não fugirá. Quando 

 surprehendia um casal de gorilhas, o macho estava de ordinário sentado 

 n'um rochedo ou contra uma arvore no canto mais obscuro do cannavial, 

 a fêmea comia ao lado d'elle e, o que é mais singular, era ella que dava 

 sempre o alarme fugindo e soltando gritos agudos. 



«Então o macho ficando por um momento ainda sentado e enrugando 

 a face selvagem, erguia-se depois lentamente sobre os pés e, lançando 

 um olhar cheio de fogo sinistro aos que assim tentavam invadir-lhe o re- 

 tiro, principiava a bater no peito, a mover a sua grande cabeça redonda 

 e a soltar o seu rugido formidável. O aspecto repellente do animal n'este 

 momento, é impossível descrever-se. Ao vêl-o, eu desculpava aos meus 

 bravos caçadores indígenas que se deixassem invadir por terrores supers- 

 ticiosos e não podia espantar-me já dos estranhos e maravilhosos contos 

 que acerca dos gorilhas circulavam.» 



O mesmo observador descreve o encontro que n'uma caçada teve 

 com um gorilha, nos seguintes termos : «Em quanto nós marchávamos no 

 meio de um silencio tal que se ouvia distinctamente a nossa respiração, 

 na floresta resoou o grito terrível do gorilha. 



«Depois os mattos aífastaram-se de um e outro lado e de repente 

 encontramo-nos em presença de um enorme gorilha macho. Tinha attra- 

 vessado o mato sobre as quatro extremidades; logo porém que nos viu 

 levantou-se a toda a altura e fitou-nos corajosamente de face, a quinze 

 passos de distancia. Nunca esquecerei uma tal apparição. Devia ter perto 

 de seis pés; o seu corpo era immenso, o peito monstruoso, os braços de 

 uma incrível energia muscular. Nos grandes olhos pardos e encovados 

 d'este gorilha havia um brilho selvagem e na face ha-se uma expressão 

 diabohca. Assim appareceu diante de nós o rei das florestas d' Africa. 



«Não o atterrou a nossa presença. Mantinha-se ahi de pé, no mesmo 

 logar, e batia no peito com os punhos enormes fazendo-o resoar como um 

 tambor immenso; é o modo habitual por que desafia os inimigos. Ao 

 mesmo tempo soltava rugido sobre rugido. 



«O rugido do gorilha é o som mais estranho e mais atterrador que 

 se pode ouvir n'estas florestas. Principia por uma espécie de uivar in- 

 tercadente, como o de um cão irritado, depois transforma-se n'um ruido 

 surdo que parece exactamente o troar longínquo da tempestade e tanto 

 que mais de uma vez fui tentado a crer que trovejava quando ouvia 

 este anhnal sem o vêr. A sonoridade d'este rugido é tão profunda que 

 parece menos sahir da bocca e da larynge que das espaçosas cavidades 

 do peito e do ventre. Os olhos brilhavam-lhe com uma chamma mais ar- 

 dente emquanto nos conservávamos immoveis na defensiva. Os péllos 

 curtos do vértice da cabeça eriçavam-se e começavam a mover-se-lhe 

 rapidamente, emquanto elle descobria os caninos poderosos, soltando no- 



