288 HISTORIA NATURAL 



VOS rugidos trovejantes. E então vieram-me á lembrança estas visões 

 dos sonhos, creapões phantasticas, seres liybridos, meio homens, meio 

 bestas, com que a imaginação dos nossos antigos pintores povoou as re- 

 giões infernaes. Avançou alguns passos, depois parou para soltar o seu 

 rugido espantoso; avançou em seguida uma vez ainda e parou de novo 

 a dez passos de nós — então como recomeçasse a rugir e a bater no peito 

 com furor, fizemos-lhe fogo e matamol-o. 



«O estertor da agonia tinha simultaneamente alguma coisa de bes- 

 tial e de humano. Cahiu de face sobre a terra, o corpo tremeu-lhe con- 

 vulsivamente por alguns minutos, os membros agitaram-se com esforço 

 até que a immobilidade sobreveio; incontestavelmente estava morto. Tive 

 então o prazer de examinar o enorme cadáver; media cinco pés e oito 

 poUegadas e o desenvolvimento dos músculos dos braços e do peito at- 

 testavam um vigor prodigioso. 



«É coisa assente entre todos os caçadores que sabem do seu offl- 

 cio, que é preciso reservar fogo até ao ultimo instante. Quer porque o 

 animal furioso tome a detonação da arma por uma provocação ameaça- 

 dora, quer por outra razão desconhecida, se o caçador atira e erra fogo, 

 o gorilha lança-se sobre elle e é absolutamente impossível resistir a este 

 assalto terrivel. Uma só pancada do enorme pé armado de unhas, abre 

 o ventre a um homem, parte-lhe o peito, ou fractura-lhe o craneo. 

 Tem-se visto negros, n'uma tal situação, reduzidos ao desespero pelo 

 terror, fazerem face ao gorilha e feril-o com a arma descarregada; mas 

 sem que tenham tempo sequer para dar uma pancada inofensiva, o braço 

 do inimigo cae sobre elles com todo o peso, partindo ao mesmo tempo a 

 arma e o corpo dos desgraçados. 



«Eu creio que não existe animal cujo attaqne seja tão fatal ao ho- 

 mem pela razão mesma de que se colloca face a face diante d'elle, 

 tendo os braços por armas oífensivas, precisamente como um jogador de 

 murro e só com a diíferença de que são elles mais compridos e de um 

 vigor notavelmente maior que o do mais valente luctador. 



«Algumas vezes o gorilha senta-se para bater no peito e para rugir 

 fitando o adversário com fúria; depois marcha bamboleando-se para a 

 direita e para a esquerda, porque os membros posteriores que são muito 

 curtos mal bastam a supportar a massa do enorme corpo. Sustenta o 

 equilíbrio balouçando os braços como os marinheiros na coberta dos na- 

 vios; o largo ventre, a cabeça solidamente coUocada sobre o tronco sem 

 nenhuma hgação de pescoço, os grossos membros musculosos e o peito 

 cavernoso, tudo isto lhe dá ao balouço do corpo um ar deselegante e re- 

 pulsivo que vem juntar-se-lhe ao aspecto de ferocidade. Ao mesmo tempo 

 os olhos pardos encovados nas orbitas dardejam raios sinistros, o rosto 

 contraliido sulca-se de rugas temíveis e os lábios, separando-se, deixam 



