292 HISTORIA NATURAL 



deveria causar-me o captiveiro de um gorilha vivo, aquelles bravos ex- 

 pozeram-se a todos os riscos para conseguil-o. 



«Então sentiram que as moitas se moviam e avançaram silenciosos 

 como a morte, suspendendo a respiração. Passados instantes deparou- 

 se-lhes um espectáculo perfeitamente raro, ainda mesmo para os indíge- 

 nas: dois gorilhas, mãe e filho, a pequena distancia um do outro co- 

 miam, sentados, alguns grãos recentemente germinados. Decidiram-se 

 então a attirar; o momento era opportuno, não havia um instante a per- 

 der, porque na occasião mesma em que levantavam as armas, a feraea 

 descobriu-os. Felizmente empregaram os tiros, matando-a. 



«Cahiu. Ao ouvir a detonação, o pequeno gorilha precepitou-se para 

 a mãe abraçando-lhe o corpo, unindo-se bem intimamente a ella, occul- 

 tando-se-lhe sob os selos. Os caçadores não poderam conter um grito 

 de triumpho; foi uma imprudência dste grito, porque, ao ouvil-o, o go- 

 rilha, abandonando o corpo da mãe, trepou rapidamente aos mais ele- 

 vados ramos de uma arvore próxima, onde se assentou soltanoo rugi- 

 dos selvagens. 



«O embaraço dos caçadores foi grande então: se, por um lado, não 

 desejavam de modo algum expôr-se ás mordeduras do animal, não que- 

 riam também, por outro, fazer-lhe fogo. Por fim lembraram-se de abater 

 a arvore e com uma tanga envolver a cabeça do pequeno monstro para 

 lhe deitarem a mão depois; este expediente não impediu que um dos 

 meus homens fosse gravemente mordido n'uma das mãos e outro arra- 

 nhado n'uma coixa. 



«Este animal, pequeno na estatura, é certo, e atrazado em edade, 

 era todavia de um espantoso vigor e de uma fúria indomável. Como le- 

 val-o, se não cessava de debater-se? Tomaram emfim a resolução de 

 prendel-o pelo pescoço com uma forquilha, que ao mesmo tempo o im- 

 pedia de fugir e o conservava a distancia. 



«Toda a aldêa se sobresaltou. O animal, uma vez desembarcado 

 da piroga onde no rio fizera um curto trajecto, começou a soltar gritos 

 e rugidos. Os pequeninos olhos lançaram em torno vistas de ferocidade; 

 fácil era perceber que se podesse aproximar-se de alguém, lhe faria 

 sentir vivamente os eífeitos da cólera. 



«Descobrindo que a forquilha o feria no pescoço, tratei de obter 

 uma jaula. Em duas horas construiram-me uma, fortíssima, de bambu, com 

 as grades solidamente fixas mas bastante separadas para que o gorilha 

 podesse vêr para fora e ser visto também. Attiramol-o para dentro; pude 

 então pela primeira vez gosar com tranquillidade o espectáculo da miníia 

 conquista. — Era um macho que, como dissemos, deveria ter perto de 

 trez annos, apto já a marchar sósinho e dotado, em relação á edade, de 

 uma força muscular espantosa. A face e as mãos eram completamente 



