294 HISTORIA NATURAL 



«Ao terceiro dia, mais do que nunca, parecia sombrio e selvagem; 

 desde que alguém se approximava da jaula, não cessava de gritar, ora 

 arremettendo furiosamente contra as grades da prisão, ora recolhen- 

 do-se ao seu canto. No quarto dia, quando todos estavam ausentes, conse- 

 guiu arrancar uma das grades da jaula e fugir. Chegava eu a casa pre- 

 cisamente no momento em que acabava de dar-se pela fuga; immedia- 

 tamente enviei todos os negros a cercarem a floresta para me recon- 

 duzirem a casa o fugitivo. Mas como voltasse ao meu quarto para buscar 

 uma anua, ouvi um ronco ameaçador que partia debaixo da minha cama. 

 Immediatamente fechei as janellas e chamei os meus homens para que 

 guardassem a porta. Quando Joê fitou todos estes rostos negros, ficou 

 desesperado; e revelando toda a fúria que o dominava pelo olhar 

 faiscante, pelas contracções musculares da face e de todo o corpo, sahiu 

 emfim do seu escondrijo. Sahimos então fechando a porta sobre elle e 

 deixamol-o senhor da sala, porque preferimos ir combinar um plano 

 qualquer para tornar a apanhal-o com segurança a expormo-nos áquelles 

 dentes. 



«]\Jas como conseguiríamos prendel-o de novo? Tal era a difliculdade. 

 Revelara já tanta força e tamanha fúria que me faltava inteiramente a von- 

 tade de deixar-me morder n'uma lucta braço a braço. Joê no entretanto 

 conserva-se no meio do quarto, espiando os inimigos de fora e observando 

 não sem algum espanto os objectos que o cercavam. Receiava eu muito 

 que o bater do meu relógio excitasse novamente o furor d'ene contra este 

 traste precioso. Deixal-o-hia certamente em plena posse do quarto se 

 não fosse o receio de que me destruísse alguns objectos de elevado preço 

 e muito curiosos, que pelas paredes se encontravam suspensos. 



«Por fim, vendo-o um pouco socegado, mandei buscar uma rede 

 que lhe atirei atravez da porta á cabeça com tamanha fehcidade que 

 desde logo podemos enleiar aquelle malvado que dava gritos, debaten- 

 do-se, e atirava pontapés em todas as direcções. Apanhando-o d'esta 

 forma, eu suspendi-o pela nuca, dois homens pelos braços e um ter- 

 ceiro pelas pernas; ainda assim, preso por quatro homens, deu-nos que 

 fazer o extraordinário animal. Sem perda de tempo remettemol-o á jaula 

 previamente concertada e fechamol-o de novo. 



«Nunca em minha vida vi animal tão furioso. Atirava-se contra 

 quantos se approximavam d'eUe, mordia nas grades da prisão, lançava- 

 nos olhares coruscantes e sinistros, revelava emfim em cada um dos 

 seus movimentos uma natureza feroz e intratável. 



«Nos dois dias seguintes não houve mudança alguma; aquella fero- 

 cidade não se calmava. Tentei ver então se pelo jejum domava tamanha 

 violência; demais, dava um immenso trabalho ir buscar os alimentos á 

 floresta e era preciso habitual-o ás substancias menos selvagens que lhe 



