300 HISTORIA NATURAL 



Estamos pois, em face d'estas informações que são as exactas, porque 

 foram colliidas directamente e de visu, muito longe das pretendidas po- 

 voações de gorilhas erroneamente nomeadas por alguns naturalistas me- 

 nos conscienciosos. 



As substancias de que se nutrem os chimpanzés são quasi as mes- 

 mas de que fazem uso os gorilhas; fructos, nozes e raizes constituem 

 para o chimpanzé a base da alimentação. A escassez dos fructos obriga-o 

 muitas vezes a mudar de logar, levando uma vida errante por largo 

 tempo ás vezes. 



O que sobre a vida social dos bandos dissemos ao fallar dos qua- 

 drumanos em geral, é perfeitamente applicavel aos chimpanzés. A orga- 

 nisação dos seus grupos, por vezes numerosos, é a que então foi des- 

 cripta. 



Os chimpanzés são uns animaes robustíssimos. Os indígenas africa- 

 nos aíTirmam que um só é capaz de partir um ramo d'arvore que dois 

 homens difflcilmente conseguem vergar. No entanto não usam d'esta 

 vantagem contra nós, senão quando attacados. Nas caçadas que se lhes 

 fazem o momento do attaque é, segundo o testemunho dos viajantes eu- 

 ropeus, perfeitamente curioso. O chefe do bando solta um grito que sin- 

 gularmente se assemelha ao do homem em perigo de vida; ao ouvil-o, 

 os outros trepam com extraordinária rapidez ao cimo das arvores e co- 

 meçam então a gritar também de um modo que recorda o uivar dos 

 cães. Desde que o caçador mata um dos membros do bando começa o 

 combate: os machos saltam então sobre eUe, seguindo-o, se foge, até que 

 possam lançar-lhe os dentes e apertal-o entre os braços musculosos e 

 formidáveis; as fêmeas e os menos robustos conservam-se sobre as ar- 

 vores d'onde comtudo tomam parte também no attaque, lançando de longe 

 sobre o inimigo pedras, fructos e pedaços de ramos partidos. Durante a 

 lucta, em que o homem é vencido se lhe escasseia o fogo, ouve-se um 

 ruido atroador na floresta; os rugidos dos adultos casando-se aos gritos 

 agudos e afflictivos dos filhos acordam todos os echos, tornando o com- 

 bate por ventura mais pavoroso. 



Entre os membros do bando reina a maior fraternidade, evidenciada 

 em toda a plenitude na hora do perigo. O amor dos machos pelas fê- 

 meas e a dedicação d'estas pelos filhos tornou-se de ha muito prover- 

 bial. 



