304 HISTORIA NATURAL 



seu craneo asseraelha-se ao das creanças; os progressos da edade modi- 

 flcam-lhe porém a forma primitiva do modo mais profundo. 



O orango-tango asiático chega a attingir na edade adulta a altura 

 de seis pés. O corpo é largo na região renal, o abdómen extremamente 

 saliente, o pescoço é curto e a larynge de paredes molles e extrema- 

 mente dilatáveis; as unhas são chatas e faltam nos poUegares e nas 

 mãos posteriores. O orango asiático tem poderosos e longos caninos fa- 

 zendo sahencia no meio de todos os outros dentes e o maxillar inferior 

 mais longo que o superior; os lábios são dilatados, o nariz achatado, os 

 olhos e as orelhas pequenas e de configuração análoga á de órgãos idên- 

 ticos no homem. Os pêllos que são raros no dorso e no peito, tornam-se 

 abundantes nas partes lateraes do corpo; a cor d'elles é fuliginosa ou 

 negra, excepto no rosto onde formam barba que offerece uma cambiante 

 mais clara. No macho notam-se calosidades dispostas em forma de cres- 

 centes sobre as faces desde os olhos até ás orelhas e sobre toda a ma- 

 xiUa superior, o que lhes imprime um repellente caracter de fealdade. 



COSTUMES 



Os orangos não vivem, como os chimpanzés, em bandos; apenas as 

 fêmeas e os mais novos d'estes quadrumanos se encontram em socieda- 

 des, de resto, pouco numerosas. 



A extensão desmesurada dos membros inferiores, torna-lhes a mar- 

 cha difíicil e pesada; ao mesmo tempo as mãos como órgãos admiravel- 

 mente conformados para trepar, impõem a estes animaes a vida das ar- 

 vores especialmente nas primeiras edades. Quando marcham, susten- 

 tam-se sobre as mãos em flexão, fechadas. Nunca se servem de duas ex- 

 tremidades só. 



Desde as primeiras edades revelam extrema prudência, que succes- 

 sivamente vae augmentando com os annos. Trepam pesadamente, pas- 

 sando de ramo em ramo sem os saltos audaciosos d'outros macacos. 



No cimo das arvores encontram tudo aquillo de que carecem: fru- 

 ctos, flores, folhas, cascas, grãos, insectos e ovos, o que no estado de 

 liberdade constituo a alimentação d'estes macacos. Geralmente escolhem 

 de preferencia as partes baixas das florestas virgens para passarem a 

 noite e os cimos das arvores frondosas para se preserverarem da chuva 

 e do vento. Sendo as plantas parasitas que vivem sobre os ramos das 

 arvores, um dos seus alimentos favoritos, os orango-tangos beneficiam 

 extraordinariamente a vegetação luxuriante das florestas. 



