3Í4 HISTORIA NATURAL 



Assim, uma verdadeira antithese se manifesta entre a diíTiculdade 

 e deselegancia da marcha sobre o solo e a ligeireza dos movimentos nas 

 arvores. São acrobatas com que nenhum outro macaco rivahsa. Trepam 

 egualmente bem, com a mesma agilidade quer pelos ramos fortes e re- 

 sistentes, quer pelos mais flexíveis; para saltarem a grandes distancias, 

 balançam-se repetidas vezes sobre o ramo que lhes é ponto de partida 

 e, aproveitando depois a velocidade assim adquirida pelo movimento de 

 oscillação, atiram-se com a rapidez do vôo, salvando extensões de qua- 

 renta pés e mais. Estes saltos prodigiosos executam-os sem necessidade, 

 por simples distracção, como exercido que lhes agrada e que é uma 

 exigência da própria organisação. Não descem a terra senão raramente 

 e por momentos para beber agua; vivem nas arvores, como se estas 

 lhes foram pátria, «É ahi, diz Brehm, que elles encontram o repouso, a 

 paz, a segurança; é d'ahi que podem desafiar todos os inimigos, para 

 ahi que se escapam, quando perseguidos,» * 



Um longimano fêmea conservado em Londres n'um vasto espaço 

 plantado d'arvores, foi por muito tempo o divertimento da população 

 que corria a observal-o com a mesma curiosidade com que se vae a um 

 espectáculo de gymnastica. 



Os longimanos são excessivamente timidos; o menor ruido sobre- 

 salta-os e fal-os fugir, Duvaucel que teve muitas occasiões de observar 

 de perto os longimanos em liberdade, conta que estes animaes, especial- 

 mente os siamang, vivem em bandos capitaneados por um chefe mais 

 robusto e mais ágil do que os outros e que os Malaios reputam invul- 

 nerável. Ora em casos de perigo, refere aquelle observador, cada um dos 

 membros do bando trata exclusivamente de si, procurando salvar-se sem 

 se preoccupar com a sorte dos companheiros. Se algum morre ou cae fe- 

 rido, os outros passam adiante, abandonando-o no caminho. Ha apenas 

 uma excepção para os mais pequenos; se é um d'estes o ferido, a mãe 

 pára, lançando-se-lhe sobre o corpo, soltando gritos de afflicção e prece- 

 pitando-se mesmo sobre o inimigo com as largas fauces abertas e os 

 braços estendidos na attitude do attaque. De resto, não é somente na 

 hora do perigo que o amor materno se manifesta; os cuidados com os 

 filhos são constantes e cheios de mais terna dedicação. 



Ainda um costume curioso : os longimanos saúdam sempre o levan- 

 tar e o pôr do sol por meio de gritos, que são, attenta a sua regulari- 

 dade, verdadeiros signaes indicativos das horas para os Malaios, Durante 

 o resto do dia, se os não perturbarem, conservam um absoluto e inque- 

 brantável silencio. 



* Brehm, Obr. cit., pg. 47. 



