356 mSTORIA NATURAL 



O TARSEIRO ESPECTRO 



O lemure de que vamos occupar-nos deve o nome de tarseiro^ per- 

 feitamente apropriado, á circunstancia de que n'elle os tarsos adquirem 

 proporções desmesuradas; o qualificativo de espectro é menos bem appli- 

 cado porém, porque não lia n'este quadrumano o caracter lúgubre e fu- 

 nerário, que o nome parece indicar. Brehm attribue o singular e estranho 

 qualificativo á circunstancia de ser este lemure desenhado falsamente 

 na maioria dos livros de historia natural com um aspecto feio e terrifi- 

 cante. Parece-nos pouco acceitavel a explicação, não só porque n'esses 

 livros já o animal traz a denominação de espectro, senão porque não é 

 verosímil que se faça derivar um nome quahficativo da apreciação de 

 uma simples estampa. 



O tarseiro espectro mede quatorze a dezeseis centímetros desde a 

 cabeça até á origem da cauda; esta tem de extensão vinte e cinco cen- 

 tímetros. As orelhas são nuas, como as dos galagos e susceptíveis de se 

 enrolarem; a extremidade dos dedos é calosa, o que lhe permitte reter 

 melhor, mais firmemente os objectos. A longa cauda apenas na extremi- 

 dade tem pêllos. 



COSTUMES 



O tarseiro espectro vive nas florestas mais profundas e espessas; 

 poucas vezes se vê e raramente figura nas collecções. 



O que da vida d'este quadrumano se sabe resume-se em muito 

 pouco. De dia dorme; de noite porém salta constantemente de ramo em 

 ramo na caça dos insectos e na procura de fructos, seu principal ali- 

 mento. Não dá senão um filho em cada parto. Reduzido ao captiveiro, dá 

 provas, dizem, de grande docihdade. 



Uma velha lenda conta que este lemure fora outr'ora um leão de 

 formas vigorosas e de enorme força. Por esse motivo lhe chamam em 

 Sumatra Singa-Poa, que quer dizer pequeno leão. Os indígenas, se este 

 mofensivo quadrumano apparece ao pé de uma casa, o que é raro, vati- 

 cinam desde logo á famiha que a habita desventuras incessantes; quando 

 o anrnial se approxima de um campo, abandonam-o, vão cultivar outro 

 distante. 



