360 mSTORIA NATURAL 



á força de tentativas se consegue acordal-o de dia, parece não ter cons- 

 ciência do seu estado. 



«Arrasta-se machinalmente para o seu campo escuro, enrola-se tam- 

 bém machinalmentc e por egual modo occulta a face, envolvendo a ca- 

 beça com a cauda. Cada um dos seus movimentos, cada um dos seus 

 actos denota uma grande preguiça. Só quando é completamente noite, 

 quando o sol ha muito se escondeu, é que elle desperta e se arrasta 

 para fora do seu canto, perseguido sempre pelo receio de receber um 

 raio de luz. A chamma de uma vela, que de modo algum incommoda os 

 outros animaes nocturnos, fal-o a elle fugir. 



«O aye-aye tem os movimentos vagarosos e cheios de preguiça, não 

 tanta porém como se poderia crer. Quando quer evitar uma grande cla- 

 ridade demonstra não ser completamente desprovido de agilidade. A 

 marcha d'este animal assemelha-se á de todos os macacos nocturnos com 

 a única differença de ser mais lenta. A parte posterior do corpo é mais 

 elevada que a anterior, que se appoia sobre os dedos de diante muito 

 afiTastados e fortemente incurvos. A cauda não a arrasta o animal pelo 

 chão, sustenta-a horisontalmente. Dir-se-hia que o aye-aye calcula todos 

 os seus passos, tanto é o tempo que elle gasta em dal-os. Não o vi tre- 

 par, mas affirmaram-me que n'este exercício não é mais veloz do que na 

 marcha. 



«Se as observações de Sonnerat são exactas, devemos crer que o 

 viajante teve a fehcidade de encontrar um aye-aye de bom humor. O de 

 Londres não se lhe assemelhava; era irritável, mau. Quando alguém se 

 approximava d' elle, gritava como um gato furioso; quando se lhe estendia 

 a mão, precepitava-se raivosamente sobre ella, gritando e procurando 

 apanhal-a entre as duas mãos anteriores. N'estas condições mostrava ser 

 intelhgente, porque distinguia muito bera a mão de um guarda de uma 

 barra de ferro, deixando-se tocar por esta sem gritar e sem morder. 

 Disseram-me os guardas que estavam conv*encidos de que elle fazia sem- 

 pre esta distincção, por isso que mais de uma vez os ferira muito seria- 

 mente. Não seria talvez perfeitamente justo dizer que o aye-aye é co- 

 barde; é antes mais exacto dizer que elle é timido e evita tudo quanto 

 possa perturbal-o. Mesmo durante a noite o menor ruido o aterra e o 

 faz rapidamente esconder-se. 



«Sustenta-se este animal com leite fresco no qual se desfaz uma 

 gemma d'ovo cozido; uma pequena escudella cheia d'esta mistura basta 

 para alimento de um dia. Serve-se das mãos anteriores para levar á 

 bocca os alimentos hquidos. Recusa obstinadamente toda a espécie de 

 ahmento animal que não seja o leite com que parece dar-se perfeitamente 

 bem, por que ha dois annos já que vive na sua nova pátria. 



«Terminarei citando uma observação que me parece muito digna de 



