370 HISTORIA NATURAL 



Acerca da organisação intima dos cheiropteros, é Brehm o natura- 

 lista que nos dá indicações mais precisas e mais completas. «O esque- 

 leto, diz o sábio escriptor, sempre leve, embora os ossos não contenham 

 no seu interior espaços aerios, como os das aves, é solido. O craneo é 

 claramente dividido em região facial e região cervical; as suas differen- 

 tes partes são reunidas sem nenhuma sutura apparente. A estructura 

 do intermaxillar é muito notável; os seus dois ramos são separados ou 

 hgados ao palatino. As vértebras são largas e curtas, as costellas com- 

 pridas, largas e muito incurvadas, os ossos da bacia estreitos e alonga- 

 dos, a clavícula e o omoplata são, pelo contrario, espessos e sohdos. A 

 estructura da mão é muito mais curiosa ainda. Os ossos do braço, do 

 antebraço e dos dedos das mãos são extremamente alongados, sobretudo 

 os trez últimos cuja extensão excede a dos braços. Estes dedos, assim 

 modificados, sustentam e distendem a membrana cutânea que os abraça 

 e liga, mas são impróprios para qualquer outro uso. Só o poUegar con- 

 serva a forma e a mobilidade normaes; tem duas phalanges e é termi- 

 nado por uma garra sohda que substituo toda a mão quando o animal 

 quer trepar ou suspender-se. Os ossos dos membros posteriores são 

 mais curtos e mais fracos qiie os dos membros anteriores; as pernas 

 teem formas muito normaes. O pé, cujos dedos munidos de garras são 

 cinco, apresenta a seguinte singularidade: do calcanhar eleva-se uma 

 espécie de esporão, osso que não existe em nenhum outro mamífero e 

 que serve para distender a membrana cutânea entre a perna e a cauda. 



«Os músculos oíferecem também umas certas particularidades: os 

 peitoraes são muito espessos e aos que existem nos outros mamíferos 

 vem addicionar-se um novo que se insere por uma das extremidades ao 

 craneo e pela outra á mão. A funcção d' este musculo supplementar é 

 distender as azas. 



«O systema dentário dos cheiropteros recorda o dos carniceiros e 

 particularmente o dos insectivoros. As diversas espécies de dentes exis- 

 tem n'eUes em series continuas, mas o numero e a forma acham-se sub- 

 mettidos ás maiores variações. 



«Teem fortes músculos mastigadores, uma lingua completamente 

 livre, algumas vezes bolsas bocaes interiores, um estômago pregado em 

 forma de odre e intestinos largos, sem coecum. 



«O caracter mais notável d'esta ordem é, sem contradicção, o da 

 membrana ahforme já mencionada. Esta membrana, que é uma continua- 

 ção da pelle dos flancos ou ilhargas, consiste em duas laminas: uma 

 proveniente do dorso e outra do ventre. Uma camada de tecido elástico 

 e uma camada de fibras musculares existem entre estas duas laminas. 

 A primeira, descoberta muito recentemente, tem a propriedade de se di- 

 latar e de se contrair com extrema facihdade; examinada ao microscópio 



