374 • HISTORIA NATURAL 



nem trepando, nem marchando, executar movimentos tão rápidos como 

 quando voam. A estação vertical é-lhes interdicta pela situação e, mais 

 ainda, pela extrema fraqueza dos membros posteriores. Estes membros 

 porém, que são muito débeis para sustentar o corpo n'uma posição ver- 

 tical, teem no entanto a energia precisa para o manter suspenso não só 

 durante um dia inteiro, mas ainda durante quatro mezes de hyberna- 

 ção.» * 



COSTUMES 



Os cheiropteros são todos animaes nocturnos. Nos dias calmosos do 

 estio, á hora em que o sol declina e vae começar a noite, quer dizer á 

 hora de luz indecisa do crepúsculo da tarde, sae das cavernas, das 

 fendas, dos ourificios praticados nos muros, de todos os buracos, a 

 enorme legião d'estes singulares mamíferos que durante o dia vivem es- 

 condidos, receiosos da luz. Alguns, é certo, abandonam os seus retiros 

 tenebrosos quando o sol dardeja ainda luz directa e muito viva sobre a 

 terra, ás trez ou quatro horas da tarde; no entanto volitam aturdidos, 

 sem direcção, como que estranhos ao meio em que se encontram, e ne- 

 nhuma das funcções que os caracterisam pode ainda ser executada. 

 Outros saem dos seus escondrijos muito tarde, quando o crepúsculo 

 cessou já e é noute perfeitamente cerrada ha muito. O mais geral, o 

 mais ordinário porém, é que os cheiropteros principiem a vida activa de 

 animaes voadores ao dechnar da tarde. 



Cada uma das espécies d'esta ordem tem domínios particulares, res- 

 trictos: uns vivem nas florestas, outros nos jardins e pomares, uns ter- 

 ceiros nas aleas floridas, uns quartos nas estradas perto das torres em 

 cujas fendas repousam durante o dia, alguns ainda á superfície das 

 aguas estagnantes ou ás margens dos ribeiros de curso lento, exiguo. 

 Em pleno campo é raro encontrarem-se, a não ser nas regiões do sul 

 onde abundam os insectos de que se sustentam. 



Algumas espécies aff'astam-se muito do seu ponto de partida, che- 

 gando, no dizer de naturahstas distinctos, a fazerem o percurso de al- 

 gumas léguas. O caso geral porém, não é este; o cheiroptero volita or- 



1 ibid. 



