392 HISTORIA NATURAL 



Teem mamas ventraes. 



A intelligencia d'estes animaes é extremamente limitada; são quasi 

 insusceptíveis de educação, motivo por que quasi sempre escapam ao 

 dominio do homem que, como observa Figuier, d'elles não poderia tirar 

 vantagens ou serviços alguns. 



«Os hábitos dos insectivoros são extremamente variados, o que não 

 deve surprehender se attendermos á diversidade de conformação dos ór- 

 gãos locomotoras n'estes animaes.» * E com eífeito, uns procuram o ali- 

 mento na terra, outros nas arvores, outros ainda, como as toupeiras, 

 debaixo do solo; uns vivem sobre a terra, outros subterraneamente, 

 outros ainda na agua. 



D'estes mamíferos alguns são hybernantes; passam toda a estação 

 dos frios em estado lethargico, mesmo nos paizes temperados. 



Acerca dos insectivoros escreve Vogt nas suas Lições sobre os ani- 

 maes úteis e nocivos: «A maior parte d'estes pequenos mamíferos teem 

 um exterior feio e até mesmo repugnante. Passando ao lado de nós uma 

 vida mysteriosa e occulta excitam contra si todos os prejuízos que inspi- 

 ram os animaes nocturnos. 



«Um olhar lançado sobre a bocca d'estes animaes convence-nos im- 

 mediatamente que elles não podem ser senão carnívoros, mais carnívo- 

 ros ainda, se assim nos podemos exprimir, do que o cão ou o gato. As 

 duas maxlllas são cobertas de extremidades ou pontas agudas. Dentes 

 como punhaes elevam-se ora no logar dos caninos, ora atraz, acima do 

 nivel dos molares. Pyramides agudas, cujas pontas se assemelham a uma 

 serra de duplo fio, alternam com dentes que manteem analogia com la- 

 minas de navalhas. Esta conformação demonstra que os dentes são des- 

 tinados a esmagar e romper mesmo os insectos de invólucro duro, como 

 os coleopteros. Taes caracteres não enganam; e do mesmo modo que 

 Brillat-Savarin pôde escrever: «Dize-me o que comes, dir-te-hei o que 

 és», do mesmo modo poderíamos dizer d'estes mamíferos: «Mostra-me 

 os teus dentes, dir-te-hei o que comes.» Os insectivoros não mastigara, 

 nem trituram; mordem e perfuram. A coroa dos seus dentes não se en- 

 contra gasta em cima pelo attrito da mastigação, mas, ao contrario, agu- 

 çada pela opposição dos recortes.» ^ 



1 



L. Figuier, Les Mammifh-es, pg. 488. 



2 Citado por Brehm, Loc. cit., pg. 715 e 716. 



