406 HISTORIA NATURAL 



Os musaranhos são absolutamente insaciáveis. Mesmo entre o ma- 

 cho e a fêmea, só na epocha do cio se conservam as boas relações de 

 communidade; no resto do tempo perseguem-se, luctam entre si, mal- 

 tratam-se. Os musaranhos vivem em combates permanentes, desapieda- 

 dos não só com as espécies differentes, o que não causaria estranheza, 

 mas uns com os outros. Diz Brehm que se elles possuíssem as dimensões 

 e o vigor do leão despovoariam, tanta é a sua ferocidade e avidez, a 

 terra inteira, acabando por morrer á fome. 



A fêmea nos mezes de Maio, Junho ou Julho, dá á luz em cada parto 

 cinco a dez filhos, que nascem desnudados e com os olhos e os ouvidos 

 fechados. A dedicação da fêmea pelos novos seres dura muito pouco 

 tempo, o necessário apenas para que estes possam procurar de per si 

 os alimentos. Uma vez reahsada esta condição, os filhos passam a ser 

 para a fêmea verdadeiros inimigos que, n'um momento de fome, ella 

 attaca e devora. 



Brehm faz acerca dos musaranhos vulgares uma observação curio- 

 síssima e que merece ser transcripta. «O que nos surprehende, diz o 

 naturalista aUemão, é que muito poucos animaes comem os musaranhos. 

 Os gatos matam-os, porque á primeira vista os confundem com ratos, 

 mas nunca os devoram. As rapozas desprezam-os egualmente e só algu- 

 mas aves de preza, as cegonhas e as víboras os comem. A aversão dos 

 mamíferos pelos musaranhos resulta indubitavelmente do cheiro ahnis- 

 carado desagradável que espalham e que é devido a um liquido segre- 

 gado por glândulas situadas aos lados, mais perto das patas anteriores 

 que das posteriores. Este cheiro communica-se a todos os objectos que 

 o musaranho toca.» * 



PRECONCEITOS 



É considerável o numero de preconceitos e de fabulas creados pela 

 phantasia ignorante do povo, admittidos por alguns naturahstas da anti- 

 guidade e que são ainda hoje moeda corrente nas aldeãs de todos os 

 paizes europeus. 



Cre-se geralmente que o musaranho é venenoso e na Inglaterra re- 



Obr. cit. , pg. 738. 



