410 HISTORIA NATURAL 



ranho aquático, precisa somente de dirigir-se alguns momentos antes ou 

 depois do pôr do sol á beira de uma fonte frequentada por esta espé- 

 cie. Conservando-se em perfeita immobilidade, será testemunha de todos 

 os actos do animal que se não julga vigiado e por isso sem constrangi- 

 mento obdece aos seus instinctos característicos. 



«Quando nadam, diz Brehm, os musaranhos aquáticos agitam a agua 

 com tal força pelos movimentos das patas posteriores que a julgar pelas 

 oscillações do liquido dir-se-hia ser um grande animal que nada.» * Ao 

 menor perigo mergulham com prodigiosa rapidez. É por isso que o ca- 

 çador para os matar carece de conservar-se a pequena distancia; logo 

 que vêem o fumo mergulham, conseguindo assim muitas vezes escapar 

 aos tiros. No entanto devemos observar que os musaranhos não podem 

 conservar-se por muito tempo debaixo d'agua; como mamiferos que são, 

 elles não respiram senão em pleno ar, conservando-se sob os hquidos 

 somente por alguns instantes. «Ás vezes, diz Brehm, lançam-se nos ares 

 para apanhar um insecto que voa, recaindo depois na agua de cabeça 

 para baixo.» ^ O pêllo conserva-se-lhes sempre secco e hso, como se o 

 cobrisse uma camada de cera, excepto quando adoecem; em tal caso a 

 agua attravessa até á peUe e o musaranho não tarda a morrer. 



o A quadra dos amores é em Abril e Maio. A vida dos musaranhos 

 aquáticos é então, como em geral a de todos os animaes, de uma enorme 

 actividade. O macho persegue a fêmea que se difficulta e foge ás vezes 

 por espaço de um quarto d'hora e mais, nadando rapidamente, correndo 

 pelas margens dos regatos, mergulhando aqui e além. 



Trez semanas pouco mais ou menos depois do acto sexual, a fê- 

 mea pare seis a oito filhos, que nascem cegos. A mãe coUoca-os dentro 

 de um ninho construído em buracos junto das fontes ou dos regatos e 

 formado de musgo, de filamentos de cânhamo e de folhas de toda a or- 

 dem. Ao fim de cinco a seis semanas os filhos teem attingido propor- 

 ções que lhes permittem procurar o alimento acompanhando os p^es na 

 caça dos insectos. 



Os inimigos do musaranho aquático são os mesmos que os do mu- 

 saranho vulgar. Em geral, de dia nada tem a receiar; quando porém a 

 noite se approxima carece de um extremo cuidado para não cair nas 

 garras dos mochos e dos gatos, seus implacáveis inimigos. 



De manhã á beira das fontes o naturahsta coneccionador de musara- 

 nhos aquáticos encontra cadáveres em numero prodigioso, — tantos quan- 

 tos deseje. São os restos da lucta nocturna. 



1 Obr. cit., pg. 740. 



2 Ibid. 



