mamíferos em especial 411 



Sob o ponto de vista do regimen, os musaranhos aquáticos são car- 

 nivoros insaciáveis; comem insectos de toda a espécie, vermes, mollus- 

 cos, reptis, peixes, aves e pequenos mamiferos. 



Brehm, pae do sábio naturalista que tantas vezes aqui temos ci- 

 tado, narra a propósito dos musaranhos aquáticos, a seguinte curiosa 

 occorrencia: «Ha alguns annos, pela primavera, foram encontradas no 

 lago de lleinspitz em Eisenberg algumas carpas de pezo de duas libras 

 e mais, com os olhos e o cérebro comidos. O facto, narrado por um jor- 

 nal, acendeu uma viva controvérsia entre dois sábios da cidade visinha. 

 Pretendia um haverem sido as rãs que, trepando á cabeça dos peixes, 

 lhes arrancaram os olhos e comeram a massa encephahca. Teve natural- 

 mente este polemista por partidários quantos antipathisam com a rã e 

 a accusam, por exemplo, de emaranhar o hnho ou de comer a aveia. O 

 próprio Blumenbach interveio na discussão, por isso que sustentara que 

 as rãs comiam peixes e aves. O outro polemista defendia habilmente os 

 amphibios; o adversário porém era diílicil de vencer e apresentava as 

 maxillas das rãs dissecadas para por meio d'ellas documentar a voraci- 

 dade d'estes animaes. Por fim pediram-me que tomasse parte na discus- 

 são. Para estabelecer a innocencia das rãs e sobretudo a sua boa repu- 

 tação, posta em duvida, demonstrava eu que era absolutamente impos- 

 sível terem ellas com os fracos meios de que dispõem, perpetrado o 

 crime de que as accusavam. Pareceu que me deram razão; o matador 

 porém continuava a conservar-se uma incógnita para todos. Ora eu sabia 

 que o musaranho aquático attaca os peixes e os procura até com extrema 

 avidez; tinha possuído alguns em captiveiro e verificara quanto são car- 

 niceiros, sem que todavia me convencesse de que estes pequenos ani- 

 maes tivessem apanhado e matado peixes de tão grandes dimensões. 

 Em breve porém tive a prova de que era assim. 



«Um proprietário do logar tinha tirado, no outomno de 1827, umas 

 famosas carpas de um tanque para as lançar na bacia de uma fonte que 

 lhe ficava por baixo das janehas e cuja agua não gelava nunca. Em Ja- 

 neiro do anno seguinte porém, um frio de vinte e dois grãos negativos 

 gelou todos os regatos, poupando somente as nascentes. Um dia o ho- 

 mem encontrou uma carpa morta e com os olhos e o cérebro destruídos ; 

 alguns dias depois encontrou uma segunda no mesmo estado e assim 

 successivamente até perder todos os seus peixes. Por fim, um dia a mu- 

 lher do proprietário viu um rato trepar á bacia, deitar-se a nado e su- 

 bir á cabeça de uma carpa, segurando-se pelas patas anteriores. Mal ti- 

 vera tempo de abrir a janella, já o pretendido rato tinha comido os olhos 

 do peixe. Um gato da casa filou-o no momento em que sahia do tanque 

 para se escapar. Subtraído o animal das garras do gato, vieram-m'o tra- 

 zer. Era um musaranho aquático que eu conservei desde logo ao lado da 



