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O OURIÇO CACHEIRO VULGAR OU DA EUROPA 



«Pelas tardes tépidas de primavera, quando todos, vellios e crean- 

 ças, se espalham nos jardins, e nas florestas que se conservaram deser- 

 tas durante todo o inverno e que então despertam n'uma vida nova, 

 pode o observador ouvir um ruido no meio das follias seccas d'entre uma 

 sebe ou d'entre uma pequena matta; parando e conservando-se immo- 

 vel em breve descobrirá a causa. Um pequeno animal, arredondado, de 

 pcllo rijo, sae d'entre a folhagem, fareja, escuta, caminha lentamente. 

 O observador approxima-se e vc então um focinho ponteagudo, imagem, 

 graciosa do focinho grosseiro do porco, pequenos olhos vivos, um olhar 

 doce, uma couraça de picos que cobre o dorso e os flancos do animal. 

 É o nosso, ou antes o meu amigo, o ouriço, o bravo e honesto cama- 

 rada, embora animal, que attravessa a vida em plena innocencia, mal 

 podendo comprehender que o homem seja ingrato até ao ponto de pagar 

 os serviços que elle lhe presta não só despresando-o, mas ainda perse- 

 guindo-o e matando-o por passa-tempo. 



«Os que temem este animal inofensivo e que se sentem desagrada- 

 velmente impressionados pela presença d'elle, veriam, se lhes fosse pos- 

 sível manter tranquiUidade precisa, que o timido insectivoro está longe 

 de inspirar medo. Mal se apercebe da presença de um inimigo, em vez 

 de attacar, pára, enruga a testa, recua a cabeça e as patas e enrola-se, 

 esperando assim que o perigo passe. Considera-se feliz quando o não 

 atormentam, aíTasta-se do caminlio de qualquer outro animal e foge diante 

 do homem.)) * 



São estas as palavras com que Brehm inceta o estudo do ouriço 

 cacheiro vulgar, acerca do qual, mao grado ser muito commura e muito 

 facihnente observável, circulam as narrativas mais phantasiosas e os 

 preconceitos mais extravagantes. 



O ouriço vulgar é um animal de pequenas dimensões, de focinho 

 alongado em tromba, recurvado anteriormente, de bocca largamente fen- 

 dida, de orelhas amplas e de olhos negros e pequenos. Tem trinta e 

 oito centímetros de comprimento, dezenove de altura e uma cauda de 

 trez. A fêmea é maior que o macho, tem o focinho mais agudo, o corpo 



í Obr. ciL, pg. 717. 



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