420 HISTORIA NATURAL 



O ouriço vulgar dorme ordinariamente durante o dia e só ao cre- 

 púsculo se expõe. É então que principia a caça dos insectos, principal 

 base da sua alimentação. Observemos no entanto que o ouriço vulgar 

 attaca também os pequenos mamíferos e as pequenas aves. Guiado 

 pelo olfato, que n'este animal é delicadíssimo, elle descobre as galerias 

 subterrâneas dos roedores e ahi lhes dá caça. O que porém se torna 

 mais digno de menção e o que mais estranheza pode causar, é o facto 

 de dirigir o ouriço combates contra a víbora. E no entanto está perfei- 

 tamente averiguada a verdade do facto; o ouriço combate a víbora e 

 combate-a saindo victorioso da lucta. Para nos convencermos disto sem 

 o incommodo de uma lenta e diíllcil observação basta, diz Gherblanc, 

 juntar n'um mesmo recinto os dois animaes para vêr desde logo come- 

 çar o combate em que a vibora irremediavelmente succumbe. Isto não 

 quer dizer que o ouriço evite sempre as mordeduras do reptil; pelo 

 contrario, antes de a matar, o ouriço é ordinariamente mordido muitas 

 vezes successivas. O veneno da vibora porém, não produz n'elle o mí- 

 nimo effeito. É um phenomeno de idyosincrasia que devemos coUocar ao 

 lado d'este outro, não menos singular: a possibilidade que tem o ou- 

 riço vulgar de ingerir, sem inconveniente para a saúde, altas dozes de 

 ópio, de cantharidas, de arsénico, de sublimado corrosivo, e até, no di- 

 zer de Oken, de acido prussico. 



O ouriço não come fructos. Lenz que teve em captiveiro um ouriço 

 fêmea e seis filhos, a que deu fructos durante alguns dias, aíTirma que 

 dois d'estes últimos morreram, por que o leite principiava a seccar á mãe. 

 Em face d'esta experiência decisiva a que poderíamos juntar outras ainda 

 egualmente concludentes, ficamos habihtados a julgar a opinião vulgar se- 

 gundo a qual o ouriço treparia ás arvores para roubar os fructos. Tal 

 opinião é absolutamente falsa. 



A epocha do cio prolonga-se n'esta espécie desde fins de Março até 

 princípios de Junho. Durante todo este tempo, o ouriço cacheiro vulgar 

 manifesta uma enorme excitação, traduzida por movimentos desordena- 

 dos e gritos reveladores ora de contentamento, ora de cólera; estes gri- 

 tos derivam muitas vezes, no dizer de Brehm, da existência de rivaes e 

 da infidelidade da companheira. 



A fêmea, sete semanas depois do acto sexual, dá á luz trez a oito 

 filhos de um parto. Estes medem ordinariamente sete centímetros de 

 comprimento, são brancos e nus; os picos não apparecem senão decor- 

 ridos alguns dias. Isto porém nem sempre acontece; Lenz viu algumas 

 vezes os filhos de ouriços em captiveiro, nascerem já armados. «Tal cir- 

 cumstancia, diz este naturalista, não imphca difliculdade alguma para o 

 parto, porque os picos repousam sobre um substracto elástico, muito 

 molle, de sorte que quando se toca um pico, elle se introduz no dorso 



