422 HISTORIA NATURAL 



ctos que armazena. Qual é então o destino que o animal lhes dá? Igno- 

 ramol-o absolutamente. Servir-se-ha d'elles unicamente como das folhas 

 e dos musgos, isto é a fim de tornar mais confortável e mais fofa a sua 

 habitação de inverno? Guardal-os-ha para atraz d'elles melhor se occul- 

 tar dos inimigos ou para obstar a que penetrem na sua morada? Não 

 podemos responder com segurança; o que, baseados no depoimento dos 

 naturahstas mais conceituados, podemos afflrmar é que os ouriços não 

 comem fructos. De mais, o ouriço é um animal hybernante que, como 

 tal, se não alimenta durante toda a estação dos frios. Ora não é crivei 

 que guardasse fructos desde o outomno até a primavera seguinte, se 

 d'elles tentasse fazer ahmentos, porque chegada esta ultima estação, os 

 fructos estariam apodrecidos. 



Os ouriços só ao fim de dous annos de existência se encontram em 

 estado de poderem entrar em exercício sexual. 



CAPTIVEIRO 



Os ouriços vulgares são fáceis de domesticar. Afíirmam os natura- 

 listas que tratando-os com doçura e concedendo-lhes um logar occulto, 

 retirado e conveniente, se habituam com o homem e perdem rapida- 

 mente todo o receio que este ás primeiras vezes lhes inspira. 



Os ouriços domésticos dão-se o prazer de caçar os ratos, no que 

 manifestam uma extrema habihdade e no que nos são indiscutivelmente 

 de uma grande utihdade. É tão profunda porém a influencia do capti- 

 veiro e da domesticidade sobre elles que podem chegar, é Tschudi que 

 o afíirma no seu livro Os Alpes, a comer juntamente com um rato, se a 

 isso o acostumarem. O escriptor citado teve occasião de observar um 

 facto d'esta natureza. 



Um outro exemplo de perfeita domesticidade é-nos fornecido pela 

 seguinte passagem de Jon. Franklm no seu livro A Vida dos Animaes: 

 «Um ouriço e um pequeno cão foram lançados, á minha vista, dentro de 

 uma grande gaiola habitada por tribus diversas de macacos. Os recem- 

 vindos começaram a ser repellidos e maltratados pelos moradores primi- 

 tivos. Desde que se aperceberam d'isto, os dois animaes estreitaram 

 entre si a mais intima sociedade a que servia evidentemente de laço a 

 communidade de infortúnio. O cão e o ouriço deitavam-se juntos no 

 mesmo canto. A visinhança de um animal de picos devia ser ao cão tão 

 agradável como a qualquer de nós um leito de espinhos. A amisade 



