426 HISTORIA NATURAL 



O OURIÇO CACHEIRO SEM CAUDA 



É esta a espécie mais bem conhecida dos ouriços sedosos. 



O ouriço cacheiro sem cauda assemelha- se mais a um porco do que 

 a um ouriço. São notáveis n'esta espécie a estructura da cabeça e do 

 focinho, a forma das patas e a composição do péllo. O corpo é fino e 

 sustenta uma cabeça que, muito larga atraz e ponteaguda adiante, tem 

 metade do comprimento do corpo. As orelhas são curtas, arredondadas 

 e voltadas para traz; os olhos são pequenos, o pescoço mais fino e mais 

 curto que o corpo, as patas de um comprimento médio, sendo as de 

 traz um pouco mais altas que as anteriores e tendo todas cinco dedos 

 munidas de unhas fortes. O corpo é coberto de picos, de sedas e de 

 pêllos. Os picos de meio centimetro de extensão, dominam sobre a nuca 

 e os lados do pescoço; as sedas, cujo comprimento é de cinco ou trez 

 centímetros, dominam sobre o dorso. O ventre e as patas são cobertos 

 de péllos curtos. 



O ouriço cacheiro sem cauda tem ordinariamente trinta e oito cen- 

 tímetros de comprimento sobre dez de altura. 



COSTUMES 



Encontra-se o ouriço cacheiro sem cauda á beira d'agua ou seja nas 

 visinhanças dos ribeiros ou nas do mar. 



Acerca dos costumes d'este insectivoro escreve Brehm: «É um ani- 

 mal desconfiado, timido, que se occulta quasi durante o dia inteiro, que 

 não sae senão de noite, que nunca se affasta muito do logar que ha- 

 bita. Só se deixa ver na primavera e no estio desde as primeiras chu- 

 vas até ao começo do tempo secco. Em quanto este dura, o que corres- 

 ponde ao inverno, retira-se para o fundo do buraco que antes cavou e 

 ahi dorme desde Junho até Novembro. Crêem os indígenas que as vio- 

 lentas trovoadas annunciadoras das primeiras chuvas despertam este ou- 

 riço do somno lethargico. 



«A primavera é para este animal a epocha feliz do anno; durante 

 este tempo adquire a gordura que o nutrirá no inverno. Logo que as 



