432 HISTORIA NATURAL 



Um facto egualmente importante e a que todos os naturalistas se 

 referem é o seguinte : os incisivos dos roedores, por mais que o attrito 

 os gaste, conservam-se sempre do mesmo comprimento. A razão d'este 

 phenomeno, que é para os roedores uma condição imprescindivel, dado 

 o regimen herbivoro, explica-se pela circunstancia de não terem os in- 

 cisivos raizes e, por isso mesmo, irem crescendo, saindo dos alvéolos, á 

 medida que superiormente se vão gastando. É por esta mesma razão 

 que, quando um incisivo se quebra, o do lado opposto não encontrando 

 a habitual resistência, o attrito costumado, cresce continuamente; pelo 

 seu lado, a porção do incisivo partido vae também crescendo, subindo, 

 até que de novo se tocam, como antes da fractura, os dois dentes. 



Os mollares, que nunca são menos de trez pares nem mais de seis 

 em cada maxilla, acham-se separados, por um espaço vazio, dos dentes 

 incisivos. Á superfície dos mollares o esmalte forma ordinariamente pre- 

 gas de formas e figuras variadas que lhes dão um aspecto áspero, esca- 

 broso, e os constituem em hmas que faciUtam extraordinariamente a di- 

 visão dos alimentos. 



Os roedores nutrem-se em geral de grãos, de folhas, de hervas e, 

 mas mais raramente, de raizes e cascas de grandes arvores. Alguns po- 

 rém, como os ratos, são omnívoros e chegam a comer a carne em pu- 

 trefacção. Este caso, devemos dizel-o, é excepcional. 



Nos roedores, como em todos os herbívoros, o canal intestinal é 

 extremamente desenvolvido, chegando a attingir, no porco-espinho por 

 exemplo, uma extensão superior a sete metros e meio. 



Nos roedores os órgãos de locomoção são organisados de modos que 

 divergem de géneros para géneros, servindo ora para a corrida, ora 

 para o salto, umas vezes para o voo outras para a natação ou ainda 

 para o acto de trepar. 



Os dedos são ordinariamente cinco e não tocam o solo senão pela 

 extremidade; esta circunstancia é extremamente favorável á hgeireza 

 dos movimentos. Estes dedos são munidos de garras muito agudas que 

 lhes servem umas vezes para trepar ás arvores, outras ainda para cavar 

 a terra. 



Os roedores são ordinariamente cobertos de um pêllo fino, macio, 

 abundante que algumas vezes oíTerece cambiantes de côr agradáveis. 



