458 HISTORIA NATURAL 



A MARMOTA CITILLA MOSCOVITA 



Tem também este roedor o nome de spermophib vulgar e é a única 

 espécie europea do género spermophilo a que pertence. 



A marmota moscovita é um animal graciosissimo de vinte centime- 

 tros de comprimento sobre sete de altura, tendo uma cauda de oito cen- 

 tímetros que os pêllos fazem parecer mais extensa ainda. 



O dorso é pardo-amarellado, irregularmente coberto de manchas rui- 

 vas, o ventre de uma côr que é uma mistura de amarello e ruivo, o mento 

 e a garganta são brancos, a fronte e o vértice da cabeça amarello-tri- 

 gueiros com reflexos ruivos, os olhos mais claros e as patas de um 

 amarello arruivado com a ponta mais clara. A extremidade do focinho, 

 os pêllos do lábio superior e as unhas são negros, os incisivos supe- 

 riores são amarellados e os inferiores brancos. 



COSTUMES 



As marmotas moscovitas fogem dos logares húmidos, pantanosos e 

 procuram as regiões seccas, os logares expostos, sobretudo se o solo é 

 argiloso ou arenoso. Geralmente reunem-se em bandos, constituindo ver- 

 dadeiras colónias que podem causar estragos importantes nos campos 

 cultivados. Apesar de viverem em sociedade, cada uma tem a sua toca 

 especial. O macho construe-a á flor da terra, a fêmea mais profunda- 

 mente. 



A toca compõe-se de uma cavidade em que o animal repousa, si- 

 tuada a metro e meio ou dois metros abaixo da superflcie do solo, oval, 

 com um grande diâmetro de trinta centímetros de extensão, e de um longo 

 corredor tortuoso aberto em geral parallelamente á superflcie do solo. 

 Este corredor apenas tem serventia durante um anno; ao fim d'este 

 tempo o animal, quando apparecera os primeiros frios do inverno, fe- 

 cha-o e forma um outro que vae desde o compartimento central em que 

 repousa até á superfície do solo. Pelo numero de corredores pode-se 

 pois determinar o numero d'annos de uma toca e poder-se-hia até deter- 

 minar a edade da marmota se, como os naturalistas observam, ella se 



