466 HISTORIA NATURAL 



elles que a pequenez d'estes animaes, a sua cor parda e sobretudo uma 

 vista penetrante, que lhes permitte descobrir um homem a uma distan- 

 cia tal que com o melhor dos telescópios a custo lograríamos percebel-o, 

 lhes são garantia de guarda superior á maior das vigilâncias. 



«Logo que o tempo arrefece deixam-se ficar dias inteiros nas tocas; 

 de noite não saem nunca. Logo depois do pôr do sol todos os togares, 

 em que costumam reunir-se para se divertirem, encontram-se desertos; 

 no outomno retiram-se mais cedo ainda e, se viram um inimigo, não tor- 

 nam a sair em todo o dia. 



«As marmotas construem as suas habitações de estio nos oásis de 

 relva que circumdam os rochedos e os precipícios, preferindo sempre 

 os legares batidos pelo sol aos ensombrados e húmidos. As tocas encon- 

 tram-se muitas vezes cavadas á profundidade de trez ou quatro pés; 

 galerias de uma a duas toezas, tão estreitas que com difficuldade cabe 

 n'ellas a mão fechada de um homem, conduzem á habitação propria- 

 mente dita que tem a forma de uma vasta bacia. A entrada fica muitas 

 vezes no meio de herva; de ordinário porém occulta-se no meio de ro- 

 chedos ou sob pedras, por modo que é impossível descobril-a. As gale- 

 rias são ascendentes ou descendentes, simples ou divididas em compar- 

 tmientos; a terra na qual estes se encontram cavados é de tal modo ba- 

 tida, calcada que pouca deve ter sido preciso retirar para os construir. 



«A união sexual reahsa-se pouco depois do somno dé inverno; em 

 Junho a fêmea pare quatro filhos, o máximo. Estes partilham a habita- 

 ção paterna até ao anno seguinte e não saem senão quando já mediana- 

 mente crescidos. 



«Algumas vezes as marmotas não teem senão uma morada para as 

 duas estações; quando isto acontece construem-a segundo o plano das 

 habitações de inverno, que são mais vastas que as do estio. De ordiná- 

 rio porém, gostam de passar o bom tempo nos prados mais altos, a trez 

 mil metros approximadamente; são estes os legares que preferem, por- 

 que ahi se encontram ao abrigo de toda a visinhança perigosa. Logo po- 

 rém que chega o momento de abandonal-os, descem então para as pas- 

 tagens que os guardadores de gado acabam de abandonar e ahi cavam 

 as suas tocas de inverno, vastas construcções que abrigam muitas vezes 

 uma família de quinze individues. Antes do meiado de Outubro, epocha 

 em que definitivamente se recolhem, transportam uma grande quanti- 

 dade de feno com que tapetam as tocas e que lhes serve também junta- 

 mente com terra e pedras para fechar os canaes. As moradas de verão 

 assim como as que não são habitadas, manteem-se abertas. A entrada 

 para os canaes conserva-se também aberta sempre e só um a dois pés 

 caminhando para o interior se encontra uma porta sohdamente cons- 

 truída que interrompe a passagem. 



