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facilmente como quando se estuda o ovo submettido á incubação. O pro- 

 cesso natural é absolutamente o mesmo: a vida nervosa apparece pri- 

 meiro, depois a actividade circulatória e só no fim a sensibilidade e a 

 excitabilidade muscular. A marmota desenrola-se primeiro e solta gran- 

 des suspiros, conservando-se ainda fria ao tacto ; depois descerra os bel- 

 los olhos grandes, tão doces como límpidos; por fim o movimento esten- 

 de-se ás patas de diante e o animal começa a marchar arrastando após 

 si a região posterior, como o caracol arrasta a concha. 



«O somno invade o corpo n'um sentido opposto ao do despertar, 

 quer dizer — principiando pela região posterior acaba pela cabeça. 



«Durante o somno hybernal, facto muito notável, o pezo das mar- 

 motas augmenta lentamente até ao momento em que despertam para 

 urinar e diminuo depois de uma quantidade correspondente á do liquido 

 expulso. Este augmento de pezo é devido a uma fixação de oxigénio que 

 se combina com os elementos do corpo sob a influencia de uma respira- 

 ção que, embora imperceptível, nem por isso deixa de ser real. 



«Todas estas observações conduzem a admittir que o somno hyber- 

 nal das marmotas não é mais do que um profundo lethargo produzido 

 ao mesmo tempo pela fadiga e pela obesidade; é absolutamente seme- 

 lhante ao que se nota nas serpentes repletas de alimento e em todos os 

 animaes chegados ao ultimo grão de gordura.» 



Logo depois de terminar o somno hybernal, a união dos sexos rea- 

 lisa-se. Cinco semanas mais tarde, a fêmea dá á luz quatro ou seis filhos, 

 numero máximo. Logo que estes se encontram em estado de poderem 

 seguir os pães, toda a familia abandona a morada de inverno, desce 

 ás pastagens férteis coUocadas ao longo dos riachos e ahi se estabe- 

 lece. 



Um processo fácil de reconhecer a edade das marmotas é o incul- 

 cado por Brehm e que consiste em attender á cor dos dentes incisivos: 

 estes são no primeiro anno brancos, tornam-se amarellos como o limão 

 no segundo e de uma viva cor de laranja no terceiro; d'ahi por diante 

 para continuar a avaliação, que não é já senão insufflcientemente appro- 

 ximativa, attenderemos á cor do ventre, a qual é de um ruivo alaranjado 

 tanto mais vivo quanto mais velho é o animal. Em geral as marmotas du- 

 ram nove a dez annos. 



