mamíferos em especial 475 



longas, fortes, rijas e brilhantes que chegam a attingir em alguns pon- 

 tos do corpo cinco centímetros. O lábio superior é guarnecido lambem 

 de pôUos espessos, mas pouco alongados. O dorso é pardo-escufo e o 

 ventre mais claro; as patas são sempre mais escuras que o resto do 

 corpo. O terço superior da cauda é coberto de pêUos compridos; os dois 

 outros terços são cobertos de pequenas escamas alongadas, arredonda- 

 das ou antes quasi hexagonaes. Entre estas escamas existem péllos cur- 

 tos, rijos, incUnados n'uma direcção posterior. Toda esta parte da cauda 

 apresenta uma cor escura de reflexos azulados. De resto, a côr é muito 

 variável tendendo ora para o negro, ora para o pardo, ás vezes mesmo 

 para o ruivo. 



Os castores brancos são muito raros. 



O castor da America, do qual, como acima dissemos, alguns natura- 

 Ustas teem querido fazer uma espécie distincta, separa-se do castor do 

 antigo continente apenas em offerecer um perfil mais curvo e um pêllo 

 geralmente mais escuro. 



COSTUMES 



De ordinário os castores vivem aos pares; algumas vezes porém, 

 encontram-se em famílias numerosas, se as regiões são tranquillas ou 

 isolados, se os pontos que habitam são assiduamente frequentados pelo 

 homem. 



Em geral vivem em tocas; algumas vezes no entanto construem 

 verdadeiras choupanas ou casas, como as que em 1822 foram obser- 

 vadas perto da cidade de Barby em um logar dezerto, verdadeiro can- 

 navial altravessado por um pequeno curso d'agua conhecido pelo nome 

 de ta/nque dos castores. A propósito, Brehm cita as palavras do inspector 

 das florestas de Meyerinck, palavras cuja exactidão é confirmada por 

 muitos naturahstas e que por isso traduziremos aqui: «Muitos pares de 

 castores ahi habitam agora (o auctor refere-se a 1822) em tocas seme- 

 lhantes ás dos teixugos, de trinta a quarenta passos de extensão, situa- 

 das á altura do nivel da agua e com diíferentes aberturas para o lado 

 de terra. Perto d'estas tocas, os castores estabelecem também as suas 

 casas. Estas teem dois metros e meio a trez, são construídas de 

 grossos ramos que os castores cortam ás arvores visinhas e dos quaes 

 tiram a casca para comer. No outomno cobrem-as de vaza e terra sepa- 

 rada da margem e que conduzem entre as patas anteriores e o pei- 



