476 HISTORIA NATURAL 



to. Estas casas asseraelhani-se a fornos; os castores não as habitam, 

 apenas n'ellas se refugiam quando as enchentes os obrigam a sair das 

 tocas. Durante o estio a colónia compunha-se de quinze a vinte indivi- 

 dues; notou-se que elles construiam diques. Por esse tempo o Nutho ia 

 tão baixo que se viam por todos os pontos da margem as aberturas das 

 tocas alguns centímetros acima do nivel da agua. Os castores tinham-se 

 aproveitado de uma pequena barreira que se achava ao meio do riacho; 

 d'ambos os lados tinham lançado grossos ramos á agua e enchido os in- 

 tervallos com lama e cannas de modo que o nivel da agua se achava 

 trinta centímetros mais alto para o lado de cima do dique que para o 

 lado de baixo. O dique cedera por diversas vezes, mas sempre na noite 

 immediata era reparado. Quando as enchentes do Elba chegavam ao Nu- 

 tho e as habitações dos castores eram submergidas, podiam-se vêr então 

 estes animaes durante o dia. Conservam-se n'estas circumstancias sobre 

 as casas ou sobre os salgueiros visinhos.» * 



Esta narrativa é confirmada pelas descripções de Sarrazin, de 

 Hearne, de Kartv^right, de Audubon e de Wied. A propósito ainda das 

 edificações artísticas do castor, escreve BufiFon : «Nos mezes de Junho ou 

 Julho, os castores provenientes dos pontos mais diversos reunem-se 

 em sociedade, chegando a constituir bandos de duzentos ou trezentos 

 individues; o ponto de reunião é geralmente o logar mesmo em que hão- 

 de estabelecer-se, sempre a beira d'agua. Se são aguas quietas e se sus- 

 tentam sempre á mesma altura como n'um lago, os castores dispen- 

 sam-se de construir um dique; mas nas aguas correntes que sobem e 

 descem nos rios e riachos, construem um açude que represa as aguas 

 formando assim uma espécie de tanque onde ellas não mudam de ni- 

 vel e que se estende de uma a outra margem, tendo, não raro oitenta a 

 cem pés de comprimento sobre dez ou doze de largura na base. Esta 

 construcção parece enorme relativamente ás dimensões do animal e re- 

 presenta na verdade um incalculável trabalho; a solidez porém espanta 

 ainda mais que a grandeza. O logar do rio em que estabelecem o açu- 

 de é ordinariamente pouco profundo. Se á margem se encontra uma 

 grossa arvore que possa derribar-se caindo dentro d'agua, os castores 

 deitam-a abaixo para d'eUa fazerem a peça principal da construcção; a 

 arvore é muitas vezes mais grossa que o corpo de um homem. Os cas- 

 tores cortam-a pelo pé, roendo-a sem para esse fim se servirem d'outro 

 instrumento mais que dos quatro dentes incisivos; a operação no entanto 

 dura pouco tempo e a arvore cae do lado que elles desejam, que é o do 



Citado por Brchm, Loe. cit., pg. 645, vol. 2.0 



